O que significa HTLV

O que significa HTLV ?

Trata-se de uma sigla que em inglês significa Vírus Linfotrópico de células T

Humanas (Human T cell Lymphotropic Virus).

O que é HTLV ?

O HTLV é um vírus. O vírus é um microorganismo minúsculo visível somente em

microscópios muito potentes (microscópio eletrônico), que parasita determinadas

células do sistema imunológico humano denominados linfócitos T.

Existem dois tipos de HTLV: o HTLV-1 e o HTLV-2. Apesar de bastante semelhantes,

estes vírus comportam-se de modo bastante diferentes no organismo: o

HTLV-1 pode causar doenças, ainda que raramente. Já o HTLV-2 quase nunca

causa qualquer dano ao organismo infectado.

O vírus HTLV e o HIV são a mesma coisa ?

Não. O HTLV não leva à SIDA/AIDS, nem o vírus HTLV se transforma em

HIV.São vírus diferentes que têm, entretanto, dois aspectos em comum:

-Pertencem à uma família de vírus chamada “RETROVÍRUS”;

-Têm a mesma forma de contágio;

Antigamente o vírus HIV era chamado de HTLV-III pelo fato de ter sido o terceiro

retrovírus descoberto, o que gera certa confusão entre os dois vírus.

O que é soropositividade para o HTLV ?

Soropositividade para o HTLV é o termo utilizado para indicar a presença de

anticorpos contra o HTLV no sangue examinado. Existem várias técnicas

laboratoriais para detecção desses anticorpos, com diferentes graus de sensibilidade

para o vírus. No entanto, uma pessoa só deve ser considerada soropositiva

para o HTLV, se tiver, um teste confirmatório “positivo”.

Como é feito o diagnóstico ?

O diagnóstico é feito através de um teste específico realizado no sangue do

indivíduo por meio de uma técnica de laboratório chamada método ELISA. Caso

a técnica ELISA seja positiva (reativa), deve-se fazer um teste confirmatório, que

na maioria das vezes, é a técnica Western Blot.

Pode ter havido erro no exame ?

Os testes de triagem, cujo exemplo mais comum na prática é o teste de ELISA,

caracterizam-se pela sua alta sensibilidade, ou seja, eles são extremamente

sensíveis na detecção de anticorpos contra o HTLV. Isso reduz a níveis extremamente

baixos a possibilidade de falsa-negatividade, isto é, de uma pessoa ser

positiva e o teste dar negativo. O problema destes testes está justamente na sua

grande sensibilidade: resultados falsamente-positivos podem ocorrer.

Para evitar que uma pessoa seja considerada positiva sem o ser, é que se

recomenda a realização de um outro teste, chamado confirmatório, após um

resultado de ELISApositivo.

Os testes confirmatórios mais utilizados no nosso meio são o de Western Blot,

a Imunofluorescência e a PCR. Estes testes – principalmente a PCR -

caracterizam-se pela sua grande especificidade. Um indivíduo positivo num teste

de ELISAe que também seja positivo num teste de Western Blot dificilmente não

estará infectado. Como a maioria dos testes de ELISA não diferencia o HTLV-1

do HTLV-2 a única forma de se saber com qual dos vírus a pessoa está infectada

é pelo exame de PCR, ou ainda, por alguns tipos mais modernos de teste de

Western Blot.

Existem ocasiões em que o Western Blot resulta no que se denomina de “padrão

indeterminado”. Isto significa que não foi possível para o teste ter certeza se

realmente o indivíduo está realmente infectado ou não. Nestes casos pode-se

repetir este mesmo teste num intervalo de 3 a 6 meses.

Como se contrai e se transmite o HTLV ?

De um modo geral as pessoas se contaminam com esse vírus das seguintes

maneiras:

(1) Através de relação sexual com pessoas contaminadas pelo vírus, quando o

sexo for feito sem o uso de camisinhas;

(2) Ao receber transfusão de sangue, de pessoas infectadas por esse vírus (em

regiões onde não é feita a triagem sorológica para HTLV);

(3) Utilizando seringas ou agulhas com sangue contaminado;

(4) Finalmente, uma mulher grávida infectada poderá contaminar o seu bebê

durante a gestação pelo canal do parto e, especialmente, no período do

aleitamento.

Vale a pena lembrar que todo e qualquer material cortante sujo de sangue

infectado poderá ser a fonte de novas contaminações e, a fim de evitar tal fato, é

prudente não compartilhar com outras pessoas o uso de lâminas de barbear,

material de depilação, alicates para corte de unhas e cutículas, seringas e

agulhas etc.

Não se pega HTLV pelo beijo, pelo abraço, pela utilização do mesmo banheiro,

pelo ar (tosse, espirro etc.), ou ainda pelo uso dos mesmos talheres, copos,

pratos,