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Revista Brasileira de História & Ciências Sociais Volume 1 - Número 2 - Dezembro de 2009 www.rbhcs.com ISSN: 2175-3423

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A sociedade no século XX

Fernando Coutinho Cotanda1

O século XX pôs em movimento experiências sociais, culturais e políticas em

quantidade e velocidade nunca experimentada anteriormente pela humanidade. Em nenhum

outro momento da história os homens foram tão impactados por seus próprios atos e pelas

conseqüências (im)previstas destes.

A indústria do século XX liberou forças produtivas em escalas nunca imaginadas,

utilizando-se de recursos naturais de forma vertiginosa, com pouca ou nenhuma

preocupação com a sustentabilidade. Mudanças profundas nas relações de e no trabalho

tiveram implicações marcantes sobre a subjetividade e sociabilidade humana. O “modelo”

fordista de produção, em meio a um processo de urbanização crescente, contribuiu

decisivamente para emergir simultaneamente um modo de consumo insustentável e a

massificação de diferentes expressões da vida, do trabalho ao lazer. O século XX não havia

terminado e este padrão de desenvolvimento entra em declínio dando lugar a novos arranjos

organizacionais e tecnológicos no mundo do trabalho. Tais transformações juntamente com

as políticas de corte neoliberais, que retornam a cena na década de 1970, fragilizaram ainda

mais o trabalho frente ao capital, trazendo inseguranças muito agudas para os

trabalhadores. O desemprego, que ainda hoje assombra a contratualidade social, é a

conseqüência mais visível, de um conjunto de transformações profundas em curso.

Em outro plano o século XX revela um complexo menu de experiências políticas tais

como diferentes manifestações do socialismo e democracias capitalistas, nacionalismos,

fascismo, nazismo, ditaduras militares na America Latina, levantes anticoloniais, assim como

movimentos sociais diversos.

Mesmo contendo experiências políticas nefastas, comparativamente a outros

momentos da história pode-se dizer que foi um século de ampliação dos valores

democráticos e dos direitos sociais. Vale registrar, também, as conquistas realizadas pelas

mulheres e a instituição de direitos fundamentais para as crianças. Mas, simultaneamente o

século XX foi o mais violento da história humana com duas grandes guerras mundiais e

dezenas de ininterruptos conflitos civis e entre nações. Acredita-se que mais de 100 milhões

de pessoas tenham perdido a vida nestes conflitos.

1 Doutor, professor do Departamento de Sociologia e do Programa de Pós-Graduação em Sociologia da UFRGS

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Assistimos igualmente, ao longo do século, a uma vertiginosa torrente de inventos e

descobertas que mudaram a vida biológica, social e subjetiva de imensos contingentes

humanos. A mecânica quântica,