Cefaleia

A cefaléia é um sintoma muito freqüente na população infanto-juvenil e tem

considerável impacto sobre sua qualidade de vida.

Durante o atendimento de uma criança com cefaléia, o médico deve primeiramente

diferenciar entre uma patologia primária ou secundária, sendo essencial conhecer as

características clínicas e a epidemiologia das cefaléias para após estabelecer a conduta

terapêutica.

Embora a cefaléia seja uma condição com milênios de história desde a sua primeira

descrição (3000 AC) e com extensa investigação no século 20, o estudo da

epidemiologia das cefaléias primárias teve seu grande impulso nas últimas duas décadas

(1, 2, 3).

A dor é considerada como uma experiência sensorial e emocional desagradável,

relacionada a dano tecidual real ou potencial, ou descrita em termos deste tipo de dano

(4). A intensidade e o significado da dor variam conforme a situação, com as experiências

pessoais prévias, bem como com a etnia. Para a criança, um indivíduo em pleno

desenvolvimento, sujeito a inúmeras modificações biológicas, psicológicas e sociais, o

fenômeno álgico deve ser compreendido e interpretado dentro deste contexto global. A

modulação individual do estímulo doloroso e a percepção subjetiva da dor se tornam

possíveis a partir da integração de vias aferentes sensitivas, da formação reticular e do

sistema límbico. Essas conexões constituem a base neurofisiológica para a compreensão

do estreito elo de ligação entre dor e alterações psicológicas, bem como da influência dos

fatores psíquicos e experiências prévias sobre a percepção dolorosa.

Na infância, um fator significativo que interfere na interpretação e na análise dos

estudos sobre dor, é a dificuldade da criança em expressar e caracterizar

adequadamente o sintoma doloroso; isto significa que a dor deve ser avaliada de acordo

com a etapa do desenvolvimento cognitivo em que a criança se encontra (1, 2, 5).

Neste capítulo revisaremos a definição dos termos epidemiológicos utilizados e os

aspectos metodológicos que influenciam o estudo da epidemiologia da cefaléia, como

definição de caso, diagnóstico e viés de seleção para após descrever as medidas de

freqüência dos diversos tipos de cefaléia na infância e adolescência.

EPIDEMIOLOGIA CLÍNICA APLICADA AO ESTUDO DAS CEFALÉIAS

Definição dos termos epidemiológicos

O propósito básico da epidemiologia clínica é promover métodos de observação e

interpretação dos fenômenos clínicos que levem a conclusões