Ecossistemas são sistemas ecológicos

No momento atual, a preocupação de governos, sociedade civil e cidadãos

deve visar a sustentabilidade. Para se compreender esse conceito, é necessário

considerar o panorama mundial da sustentabilidade ambiental, partindo da

importância dos ecossistemas para manutenção da qualidade de vida na Terra.

Ecossistemas são sistemas ecológicos formados por seres vivos (bióticos) e

elementos não vivos (abióticos) que interagem entre si e com o meio, como, por

exemplo, um lago e uma floresta. São considerados bióticos os organismos vivos

que habitam determinado ecossistema e constituem a biota: seres humanos,

plantas, animais, microrganismos animais e vegetais. Os elementos abióticos que

compõem um ecossistema são: minerais (rochas, petróleo), clima, luz solar e

temperatura. São elementos que influenciam o comportamento dos seres bióticos.

Os ecossistemas podem ser classificados da seguinte forma:

1) Quanto às características físicas do meio em: terrestres – a exemplo do

pantanal e dos campos; e aquáticos – como os manguezais; os rios, os

mares e os oceanos.

2) Quanto à intervenção humana em: naturais – rios, oceanos, mares,

florestas; e artificiais – reservatórios, plantações.

A soma de todos os ecossistemas constitui a biosfera, que corresponde à

porção do planeta Terra onde existe vida.

A manutenção dos ecossistemas acontece devido à luz do sol, que é a

principal fonte de energia. Além dela, outras fontes primárias de energia são

encontradas na natureza e podem gerar energia direta – como o petróleo, o carvão

mineral, o gás natural, a energia eólica (do vento), a hídrica (da água), a biomassa

(origem vegetal e animais), a energia oceânica (das ondas e marés) e a geotérmica

(do calor originado pela Terra). Esses recursos naturais são imprescindíveis para a

vida na Terra e para o desenvolvimento econômico da sociedade. Essas fontes de

energia podem ser:

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1) renováveis – que se renovam naturalmente, como, por exemplo, a

energia eólica;

2) não renováveis – que não têm a capacidade de renovação, como, por

exemplo, o petróleo, cuja formação leva milhões de anos.

As fontes secundárias de energia são transformadas a partir das fontes

primárias, gerando eletricidade, gasolina, vapor e outros produtos.

A energia solar pode ser capturada, a exemplo do que acontece com os

aquecedores e fornos solares. Ela pode ainda ser transformada em energia elétrica

e armazenada para servir à iluminação e à movimentação mecânica de máquinas.

Como se pode observar, é grande o poder da energia solar, que é uma fonte de

energia renovável.

Com a finalidade de garantir o funcionamento dos ecossistemas de forma

equilibrada, acontecem dois fluxos na natureza: o fluxo de energia e os ciclos

biogeoquímicos.

O fluxo de energia inicia-se pela fotossíntese e chega ao ser humano pela

cadeia alimentar. Tomemos como exemplo o Sol, que é a fonte de energia que

mantém o ecossistema. A energia solar é capturada pelos organismos vivos, que a

transformam em energia química, elétrica e mecânica.

A energia solar é transformada em energia química pela fotossíntese, que é o

processo de absorção da luz, por meio do qual os vegetais produzem alimento. As

plantas são consideradas seres vivos autotróficos, porque produzem seu próprio

alimento. Pela fotossíntese, os vegetais convertem dióxido de carbono, água e

minerais em compostos orgânicos e liberam o oxigênio necessário para a

manutenção