Importância da descoberta de vacinas e sua popularização em escala global com o objetivo de erradicar doenças infecciosas

1.1. Histórico

Um dos avanços mais notáveis na história da humanidade foi a descoberta das vacinas

e sua popularização em escala global, com o objetivo de erradicar as doenças infecciosas ou,

ao menos, mantê-las sob controle.

No início do século XVII, a varíola era uma das doenças transmissíveis mais temidas

no mundo, atingindo grande parte da população com elevadas taxas de mortalidade.

Muçulmanos já utilizavam a técnica da introdução do líquido contido nas crostas de varíola de

um paciente infectado na pele de indivíduos sãos, com o objetivo de protegê-lo de doença

futura. Esse processo, conhecido como variolação, foi levado à Europa e aos Estados Unidos e

posteriormente estudado pelo médico inglês Edward Jenner em 1798. Em seu trabalho,

intitulado “Variolae Vaccinae”, Jenner estudou camponeses que desenvolviam uma condição

benigna – a vaccinia – após contato com vacas infectadas pela varíola bovina ( cowpox ). A

partir daí, desenvolveu as primeiras técnicas de imunização. Entretanto, foi apenas em 1870

que Louis Pasteur e Robert Koch estabeleceram uma relação entre doença e organismos

patogênicos. Pasteur deu o nome de vacina a qualquer preparação de um agente infeccioso

que fosse usada com objetivos de imunização, em homenagem a Jenner. Em 1885, a primeira vacina semelhante à usada atualmente foi desenvolvida: a da raiva humana.1

A partir de então um novo período iniciou-se na medicina: a possibilidade da

erradicação ou controle de doenças que flagelavam milhões de pessoas no mundo todo. A varíola, por exemplo, teve seu último caso registrado em 1977.2 Porém, é inegável que o

desenvolvimento das vacinas acarreta diversos riscos e a posição das instituições sanitárias governamentais deve ser cautelosa, visto que a vacinação atualmente é obrigatória. 3 Nota-se

isso, por exemplo, na iniciativa fracassada de Oswaldo Cruz ao tentar controlar a varíola

através da vacinação obrigatória sem participação e confiança popular, o que culminou em diversos conflitos que eclodiram na Revolta da Vacina, em 1904. 4,5,6