Аlgarobeira

Tendo em vista essas características

positivas da algarobeira, o produtor nordestino

reconhece nela uma grande aliada para alimentar

os rebanhos bovinos, caprinos e ovinos,

principalmente nos períodos de longas estiagens,

pois além de todas as características acima citadas,

as suas vagens são de grande aceitabilidade por

esses animais (Pinheiro, 1993). Portanto, a

determinação de parâmetros de qualidade como o

teor de umidade e propriedades químicas do farelo

da vagem da algaroba, que são utilizados para sua

comercialização é de vital importância para os

produtores rurais.

As vagens de algaroba são higroscópicas,

tendo relação de atividade de água com a umidade

de equilíbrio que deve ser estudada por fornecer

informações na definição dos parâmetros de

secagem. A determinação da atividade de água é

uma das medidas mais importantes no

processamento e na análise dos materiais

biológicos, devido a sua importância no que diz

respeito à qualidade e estabilidade. A afinidade

existente entre a água e os outros componentes de

um produto definem sua higroscopicidade que é

muito marcante nos produtos e torna-se uma

característica fundamental a influenciar os

processos de manuseio, estocagem e consumo de

materiais biológicos (Texeira Neto, 1993).

O estudo da atividade de água pode ser feito

através das isotermas de sorção. Uma isoterma é

uma curva que descreve, em uma umidade

específica, a relação de equilíbrio de uma

quantidade de água sorvida por componentes do

material biológico e a pressão de vapor ou umidade

relativa, a uma dada temperatura. Esta relação

depende da composição química dos alimentos

(Park et al., 2001).

Com o intuito de prever o comportamento de

isotermas, diversos autores propuseram equações

matemáticas empíricas e teóricas para ajuste de

isotermas de sorção. Estas equações são úteis no

conhecimento das características dos produtos

tanto no armazenamento