Biologia

magine veias e artérias que se ramificam, crescem, se

dividem, se espalham. Normal durante o desenvolvimento

de um embrião, na idade adulta essa formação

e proliferação de vasos sanguíneos pode estar na

origem de problemas graves, como cegueira e câncer.

O bioquímico Ricardo Giordano, do Instituto de

Química da Universidade de São Paulo (USP), vem

encontrando formas de localizar – e exterminar – esses

vasos sanguíneos que brotam fora de hora e de lugar.

Ele desenvolveu um peptídio (fragmento de proteí-

na) que reúne qualidades altamente desejáveis para um

fármaco em potencial contra esse problema: a molécula

encontra vasos que não deveriam estar sendo produzidos

– e faz isso driblando as defesas do organismo, que

não conseguem reconhecer o peptídio como uma substância

intrusa a ser combatida. A molécula, conhecida

como D(LPR) por ser composta por leucina, prolina e

arginina, nasceu do trabalho desenvolvido por um casal

de pesquisadores brasileiros que juntos coordenam um

laboratório no Instituto do Câncer M.D. Anderson, no

Texas, Estados Unidos: a bióloga molecular Renata Pasqualini

e o médico oncologista e pesquisador Wadih Arap.

Ao longo de 10 anos de pós-doutorado nesse fervilhante

ambiente equipado com aparelhos, mentes e motivação

voltados para descobrir proteínas que atuam em doenças

humanas, Giordano usou o conceito de CEP desenvolvido

por Renata e Arap: cada tipo de célula, em cada tecido do

organismo, tem uma assinatura molecular única que pode

ser reconhecida por peptídios específicos, assim como o

número 05415-012 designa um espaço de duas q