Lesão Meniscal

Lesão meniscal

Habitualmente conhecidos como as “cartilagens do joelho”, os meniscos são estruturas fibrocartilaginosas, com forma semilunar, existentes no interior da articulação do joelho.

Existem dois meniscos na articulação do joelho – um interno (lado de dentro do joelho) e outro externo (lado de fora do joelho) - situados entre os côndilos femorais e as cavidades da tíbia. O menisco interno tem a forma de um “C” e o menisco externo tem a forma de um “O”.

Os meniscos têm como principais funções:

- Distribuição de forças relativa ao peso do corpo;

- Absorção do impacto entre as forças exercidas na articulação do joelho;

- Melhorar a congruência / homogeneidade articular contribuindo para a estabilidade do joelho;

- Contribuir para uma integridade articular saudável (nutrição e lubrificação da cartilagem articular).

A remoção do menisco diminui a área de contato entre o fêmur e a tíbia de 33% a 50%, resultando em 200% a 300% de aumento das cargas de contato, o que de certo promove um maior desgaste da cartilagem articular.

Dadas as suas características e funcionalidades, uma vez lesados, podem comprometer a funcionalidade do joelho. As lesões meniscais podem apresentar três causas distintas: traumática, degenerativa e congênita.

As de origem traumática são decorrentes de traumas rotacionais ou axiais (ex. rotação do fêmur sobre a tíbia), que lesam a estrutura meniscal. Habitualmente o mecanismo desencadeia-se através de uma rotação do corpo sobre o joelho semi-fletido (semi-dobrado). Este mecanismo é mais frequente em atividades desportivas considerando-se a presença de instabilidade articular como um dos principais fatores de risco.

Os indivíduos que sofrem lesões meniscais desta natureza, normalmente identificam o movimento / mecanismo que despertou os sintomas, assim como, o momento do inicio dos mesmos. Referem sintomatologia (dor) inicial severa / aguda, alternado com períodos de menor intensidade. Contudo a atividade física é sempre um fator que desperta ou agrava os sintomas. Lesões de menor gravidade / severidade podem não despertar sintomas imediatos, existindo uma tendência para surgirem ao fim de 24 horas ou mais.

As lesões de origem degenerativa são consequência de processos degenerativos articulares relacionados com idade avançada ou episódios traumáticos anteriores. Nestes casos existe uma história de deterioração do menisco por sobreuso (overuse), forças de torção / rotacionais repetitivas ou de alterações biomecânicas do joelho.

Normalmente, indivíduos com lesões degenerativas, têm dificuldade em identificar o início dos sintomas, podendo existir um agravamento da sintomatologia através de um episódio traumático. Neste quadro de origem degenerativa é provável a presença associada de lesões da cartilagem das cavidades tibiais e/ou dos côndilos femorais.

As lesões de origem congênita estão relacionadas com malformações das estruturas meniscais, designados como meniscos discóides. Apresentam uma sintomatologia idêntica às lesões de origem traumática, normalmente motivadas pela realização de uma atividade da vida diária (ex. agachamento) sem história prévia de um traumatismo. As lesões congénitas são muito pouco frequentes e raramente incidem sobre o menisco interno.

De um modo geral, podem-se considerar as seguintes lesões meniscais:

- Rotura longitudinal (também designadas de lesão em “asa de cesto” ou “alça de balde”) porque uma porção /parte do menisco “desprende-se” do restante corpo meniscal, formando uma asa cuja aparência se assemelha à asa de um cesto.

- Rotura transversa ou radial;

- Rotura horizontal;

- Rotura oblíqua;

- Alterações degenerativas.

Sintomas

- Dor localizada ao nível da interlinha articular ou na região interna ou externa do joelho, dependendo do menisco lesado. Por vezes, pode existir dor na região posterior do joelho (atrás do joelho).

- Dificuldades na marcha (andar / caminhar com dor) associada a uma sensação de instabilidade de falência do joelho (falta de força repentina) em atividades que implicam mudança de direção na marcha, no subir e descer escadas e pisos inclinados.

- Sensação de joelho bloqueado (preso) limitando-o à realização de certos movimentos (ex. dificuldade em esticar o joelho na sua totalidade) por presença de fragmento meniscal (presença de um corpo livre e solto dentro do joelho) - comum nos casos de ruptura em “asa de cesto” ou por espamo muscular.

- Sensação de ressalto (os movimentos do joelho podem ser acompanhados por um ressalto / “clunk” audível)

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