O sistema imunológico

Nosso ambiente está repleto de antígenos como vírus, bactérias, fungos, protozoários, entre outros. O sistema imunológico combate esses invasores e representa a principal barreira contra as infecções. O tipo de resposta imune do organismo vai depender do patógeno e do local da infecção, possuindo dois tipos de resposta:

Imune inato: tem a capacidade de realizar uma resposta rápida e efetiva contra os patógenos invasores, sendo mediada principalmente pelos macrófagos e granulócitos.

Adaptativa: Pode elaborar um tipo de resposta igualmente eficaz, porém mais lenta e duradoura, sendo mediada pelos linfócitos. Os linfócitos são capazes de desenvolver uma memória imunológica e reconhecer o mesmo estímulo antigênico caso ele entre novamente em contato com o organismo.

Os tecidos e órgãos que compõem o sistema imunológico estão distribuídos pelo corpo. São conhecidos como órgãos linfóides, por estarem relacionados com a produção, crescimento e desenvolvimento dos linfócitos. Podem ser divididos em primários, responsáveis pela produção e maturação de linfócitos, e secundários nos quais os linfócitos iniciam as respostas adaptativas.

1. Órgãos linfóides primários:

• Medula óssea: é o local da hematopoese, geração dos elementos celulares do sangue, como as hemácias, monócitos, granulócitos, linfócitos B e as plaquetas, e é fonte de células-tronco que dão origem aos linfócitos T;

• Timo: Onde ocorre o desenvolvimento das células T (células brancas do sangue).

2. Órgãos linfóides secundários:

• Amígdalas e Adenóides: Agregados de células linfóides organizadas como parte do sistema imune associado a mucosas ou ao intestino;

• Linfonodos: atuam como regiões de convergência do sistema de vasos que coletam o fluido extracelular dos tecidos, fazendo-o retornar para o sangue. É também onde ocorre a resposta imune adaptativa;

• Apêndice e Placas de Peyer: linfonodos especializados contendo células imunológicas destinadas a proteção do sistema gastrointestinal;

• Baço: local onde antígenos são levados através sangue, onde os linfócitos os combatem;

• Vasos linfáticos: rede de canais que transporta a linfa para o sangue e órgãos linfóides. Os vasos aferentes drenam o líquido dos tecidos e carregam as células portadoras dos antígenos dos locais de infecção para os órgãos linfáticos.

O sistema imunológico possui múltiplas camadas, que podem ser divididas em:

• Barreiras físicas: A pele funciona como uma espécie de escudo protetor contra os invasores. O sistema respiratório também ajuda, seus mecanismos de defesa incluem a apreensão de pequenas partículas nos pêlos e mucosas nasais e a remoção de elementos via tosse e espirros.

• Barreiras bioquímicas: fluidos como a saliva, suor e as lágrimas. Os ácidos estomacais também eliminam grande parte dos microorganismos ingeridos junto com a comida e água.

• Sistema imune inato: é a primeira linha de defesa. Quando um microorganismo invade o organismo, um grupo de células fagocitárias tenta destruí-los através da fagocitose.

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