Previsão mundial e nacional - ecossistemas

Panorama Mundial e Nacional - Ecossistemas

Um dos elementos fundamentais para a manutenção e sustentabilidade da vida na Terra é a manutenção dosecossistemas. Assim, vamos iniciar nossos estudos analisando a importância de preservar e conservar os ecossistemas.

Mas o que são ecossistemas?

Se analisarmos, veremos que essa palavra é formada pelo prefixo “eco” associado à palavra “sistema”. Eco tem o significado de casa, domicílio, habitat. Logo, ecossistema pode ser entendido como o sistema onde se vive.

Já um sistema pode ser definido como conjunto de elementos interconectados, de modo a formar um todo organizado. Assim, ecossistemas são sistemas ecológicos constituídos por organismos vivos, chamados de bióticos, e por elementos não vivos, chamados de abióticos, que estão inter-relacionados. Os elementos bióticos são organismos vivos que correspondem às plantas, aos animais (incluindo o ser humano) e aos microorganismos, enquanto os elementos abióticos correspondem aos elementos físicos e químicos do ambiente, tais como minerais, luz solar, água e gases.

Assim, podemos definir ecossistema, conforme mencionado pelo ecólogo Eugene Odum, como qualquer região natural que inclua organismos vivos e substâncias abióticas interagindo para promover uma troca de matéria entre as partes vivas e não vivas .

(PEREIRA; SILVA; CARBONARI, 2011)

Os elementos bióticos e abióticos interagem entre si, promovendo trocas entre os organismos vivos e os elementos não vivos.

Nesses processos, são criadas correntes de energia que conduzem a uma estrutura trófica (relações alimentares entre as espécies), a uma estrutura biótica ou a ciclos biogeoquímicos. Podemos dividir essas trocas em dois grandes grupos: o fluxo de energia e os ciclos biogeoquímicos

O fluxo de energia inicia-se pela transferência da energia solar para as plantas através da fotossíntese, que é o processo de absorção da luz por meio do qual os vegetais produzem o seu próprio alimento, transformando dióxido de carbono, água e minerais em compostos orgânicos e liberando o oxigênio necessário para a manutenção de plantas, animais e seres humanos.

Essa energia é transferida para outros seres vivos, incluíndo os seres humanos, através da cadeia alimentar, processo por meio do qual as espécies que vivem em um mesmo ambiente se alimentam e servem de alimento umas às outras.

Através da cadeia alimentar, ou cadeia trófica, os produtores – seres que não se alimentam de outro ser vivo, obtendo do sol a energia que necessitam para realizar a fotossíntese – servem de alimento para os consumidores, que não produzem o seu próprio alimento, alimentando-se dos produtores ou de outros consumidores. Por exemplo, o ser humano, um consumidor, alimenta-se do boi, outro consumidor, que por sua vez se alimenta de capim – um produtor. Posteriormente, os decompositores irão atuar no processo de decomposição dos organismos produtores e dos consumidores, liberando energia e gerando substâncias orgânicas e inorgânicas que serão novamente utilizadas pelas plantas, reiniciando o processo.

Frequentemente, cada organismo se alimenta de mais de um tipo de animal ou planta, tornando as relações alimentares (ou relações tróficas) mais complexas, dando origem a redes ou teias alimentares.

Já os ciclos biogeoquímicos são processos cíclicos através dos quais os elementos químicos essenciais à vida e à manutenção dos ecossistemas – como a água, o carbono e o oxigenio – são transferidos do meio físico para os seres vivos e vice-versa, de forma que permita o reaproveitamento dos nutrientes.

Observa-se assim, conforme mencionado anteriormente, que a manutenção desse equilíbrio é necessária e fundamental para assegurar a vida no planeta, bem como a diversidade de espécies e a qualidade de vida dos seres humanos.

Verifica-se a importância dos ecossistemas através da observação das interações que tornam possíveis os serviços ambientais, também denominados serviços ecossistêmicos, ou seja, por meio da constatação de benefícios que os seres humanos obtêm da natureza.

Segundo a Avaliação Ecossistêmica do Milênio (AEM, 2005), que consiste em um estudo publicado pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 2005, a provisão de alimentos, água e energia é o que mantém o planeta Terra habitável.

Considerando o alto custo que o acelerado crescimento, tanto do consumo de bens e serviços quanto da população mundial, está impondo ao meio ambiente, enfatiza-se a necessidade de mudanças socioambientais drásticas, com a finalidade de promover um uso menos destrutivo do capital natural, ou seja, dos recursos naturais disponíveis, a fim de manter os serviços obtidos pelas populações humanas através de vários tipos de ecossistemas.

Os serviços ambientais, segundo TEBB (2010, p. 20-22) são divididos em quatro categorias:

1. Serviços de abastecimento são serviços ambientais referentes à produção material ou energética de ecossistemas. Incluem alimentos, água e outros recursos, como apresentado a seguir.

- Alimentos: os ecossistemas propiciam as condições para o cultivo de alimentos, provenientes principalmente da gestão de agroecossistemas, mas florestas ou sistemas marinhos e de água doce também proporcionam alimentos para o consumo humano.

- Matéria-prima: os ecossistemas fornecem uma grande diversidade de materiais, tanto para construção, quanto como combustível, incluindo madeira, biocombustíveis e óleos vegetais derivados diretamente de espécies de plantas silvestres e cultivadas.

- Água doce: os ecossistemas desempenham um papel vital no ciclo hidrológico global, na medida em que controlam o fluxo e a purificação