História do planeta Terra

A Terra é o terceiro planeta mais próximo do Sol, o mais denso e o quinto maior dos oito planetas

do Sistema Solar. É também o maior dos quatro planetas telúricos. É por vezes designada como

Mundo ou Planeta Azul. Lar de milhões de espécies de seres vivos,[13] incluindo os humanos, a

Terra é o único corpo celeste onde é conhecida a existência de vida. O planeta formou-se há 4,56

bilhões de anos,[14] [15] [16] [17] e a vida surgiu na sua superfície um bilhão de anos depois.

Desde então, a biosfera terrestre alterou significativamente a atmosfera e outros fatores abióticos

do planeta, permitindo a proliferação de organismos aeróbicos, bem como a formação de uma

camada de ozônio, a qual, em conjunto com o campo magnético terrestre, bloqueia radiação solar

prejudicial, permitindo a vida no planeta.[18] As propriedades físicas do planeta, bem como suas

história geológica e órbita, permitiram que a vida persistisse durante este período. Acredita-se que

a Terra poderá suportar vida durante pelo menos outros 500 milhões de anos.[19] [20]

A sua superfície exterior está dividida em vários segmentos rígidos, chamados placas tectônicas,

que migram sobre a superfície terrestre ao longo de milhões de anos. Cerca de 71% da superfície

da Terra está coberta por oceanos de água salgada, com o restante consistindo de continentes e

ilhas, os quais contêm muitos lagos e outros corpos de água que contribuem para a hidrosfera.

Não se conhece a existência de água no estado líquido em equilíbrio, necessária à manutenção

da vida como a conhecemos, na superfície de qualquer outro planeta.[nota 5] Os polos

geográficos da Terra encontram-se maioritariamente cobertos por mantos de gelo ou por

banquisas. O interior da Terra permanece ativo, com um manto espesso e relativamente sólido,

um núcleo externo líquido que gera um campo magnético, e um núcleo interno sólido, composto

sobretudo por ferro.

A Terra interage com outros objetos no espaço, em particular com o Sol e a Lua. No presente, a

Terra orbita o Sol uma vez por cada 366,26 rotações sobre o seu próprio eixo, o que equivale a

365,26 dias solares ou um ano sideral.[nota 6] O eixo de rotação da Terra possui uma inclinação

de 23,4° em relação à perpendicular ao seu plano or bital,[21] produzindo variações sazonais na

superfície do planeta com período igual a um ano tropical (365,24 dias solares).[22] A Lua é o

único satélite natural conhecido da Terra, tendo