A INTERNET COMO UM FENÔMENO

A INTERNET COMO UM FENÔMENO

A Internet caiu no domínio público em meados da década de 1990. Devido à sua natureza, é impossível

determinar exatamente quantas pessoas estão conectadas, mas todas as estimativas concordam que a taxa de

crescimento de sites e usuários somente pode ser descrita como algo sem precedentes. Um estudo confiável

demonstrou que o número de computadores host na Internet cresceu de 72 milhões em 2000 para 162 milhões

em 2002, um aumento de 125% em dois anos! Outro estudo estimou o número de indivíduos que usam a

Internet no mundo em 2002, em aproximadamente 567 milhões, com projeções para 780 milhões de usuários

em 2003. Lembre-se de que o telefone demorou 91 anos para atingir 100 milhões de usuários e a televisão

precisou de 54 anos para alcançar o mesmo nível, enquanto a Internet mais do que quintuplicou esse número

em seus primeiros 12 anos de disponibilidade pública.

Esses são números dramáticos, mas o efeito sobre a vida das pessoas é, e será, ainda mais dramático. O

comércio eletrônico (e-commerce) está crescendo rapidamente. Pessoas atarefadas podem fazer muito mais

compras on-line, até mesmo compras de supermercado para serem entregues no dia seguinte em muitas

regiões. Um grande número de trabalhadores faz telecommutingatravés da Internet pelo menos alguns dias por

semana. Segundo algumas estimativas, tecnologia da informação e desenvolvimento baseado na Internet foram

responsáveis por mais da metade do crescimento econômico nos Estados Unidos nos últimos anos. Este

capítulo examinará as tecnologias envolvidas no usoindividual e de negócios da Internet e discutirá algumas das

tendências para seu futuro.

UMA (MUITO) BREVE HISTÓRIA DA INTERNET

A história da Internet resiste à narração. Ela é misericordiosamente breve. A razão para que haja tão pouco a

dizer é que a Internet esteve adormecida e cambaleou durante aproximadamente 20 anos sem que o público

nem mesmo soubesse de sua existência. Ela foi iniciada por militares e acadêmicos anônimos como um veículo

para compartilhar informações sobre projetos de pesquisa relacionados à defesa. Nunca, nem mesmo em seus

mais ousados sonhos, poderia se imaginar que ela setornaria a gigante que é atualmente. Mas, olhemos para

trás, para entendermos sua perspectiva.

Uma rápida retrospectiva

Na década de 1960, as redes de computador estavam em sua infância. As poucas que existiam baseavam-se

em padrões de hardware e software proprietários desenvolvidos por vários fabricantes de computador.

Interconectar essas redes usando a tecnologia existente era virtualmente impossível. A Defense Advanced

Projects Research Agency (DARPA) patrocinou um projeto para desenvolver uma tecnologia de rede que

permitisse a pesquisadores em várias localizações no país compartilharem informações e que fosse também

resistente à falha. O resultado desse projeto, a ARPANET, foi lançado em setembro de 1969, conectando

computadores em quatro localizações – UCLA, o Stanford Research Institute, UC Santa Barbara e a

Universidade de Utah. Nos anos seguintes, o número de computadores conectados cresceu rapidamente e, em

1972, foi introduzida a capacidade de e-mail, tornando-se rapidamente a maior aplicação da rede. Em 1973 a

ARPANET internacionalizou-se pela conexão com a University College of London, no Reino Unido, e com o

Royal Radar Establishment, na Noruega.

Em 1986, a National Science Foundation conectou suagrande rede, NSFnet, à ARPANET, e a rede resultante

tornou-se conhecida como Internet. O backbone(circuitos de transmissão de alta velocidade análogos ao

sistema rodoviário interestadual) NSFnet transportava inicialmente o grosso do tráfego da Internet,

mascompanhias como a PSI, UUNET, Sprint e outras rapidamente desenvolveram tal capacidade. Em 1995, a

NSFnet suspendeu a operação de sua rede backbone, deixando que concessionárias comerciais suportassem

a carga.

Tim e Marc

Tim Berners-Leeé certamente a figura central no repentino crescimento de popularidade da Internet: ele a

tornou acessível. Em 1990, o dr. Berners-Lee, físico do laboratório de física de partículas em Genebra, Suíça,

percebeu que seu trabalho seria facilitado se ele eseus colegas em locais distantes pudessem ligar-se

facilmente aos computadores uns dos outros. Ele viao conjunto de links de computador a computador como

uma tela de aranha; daí, o nome Web(teia). O CERN, laboratório de física de partículas no qual o dr.BernersLee trabalhava, é considerado o berço da World Wide Web.

Um link(também chamado de hyperlink) em um site Web é fácil de visualizar: ele é um texto sublinhado e

colorido, ou um ícone ou, ainda, uma imagem. O ponteiro modifica-se, assumindo a forma de uma mão

apontando, quando é posicionado sobre um link. Um clique do mouse no link parece transportar o usuárioao

site representado pelo link, e, no linguajar comum,fala-se em mover-se ou transferir-se para o novo site; na

realidade,