Evolução Dos Computadores

2. ANTECEDENTES A EVOLUÇAO E HISTÓRIA DOS COMPUTADORES

2.1. Precursores

2.1.1 O ábaco (500 a.C.)

Na medida em que os cálculos foram se complicando e aumentando de tamanho, sentiu-se a necessidade de um instrumento que viesse em auxílio, surgindo assim há cerca de 2.500 anos, o ÁBACO. O mais antigo antepassado do computador caracteriza-se como um instrumento formado por uma prancheta com arames ou ranhuras paralelas por onde correm bolinhas ou fichas. Existem registros do uso do ábaco desde o século 500 a.C pelos comerciantes babilônicos para registrar dados numéricos referentes às suas colheitas, e atualmente ainda é utilizado nas escolas para ensinar as crianças o conceito das operações de soma e subtração, além disso, é muito usado até hoje para se contabilizar o placar de jogos de sinuca e coisas do gênero.

O ábaco russo era o mais simples: continha 10 contas, bastando contá-las para obtermos suas quantidades numéricas. O ábaco chinês possuía 2 conjuntos por fio, contendo 5 contas no conjunto das unidades e 2 contas que representavam 5 unidades. A variante do ábaco mais conhecida é o SOROBAN, ábaco japonês simplificado (com 5 contas por fio, agrupadas 4x1), ainda hoje utilizado, sendo que em uso por mãos treinadas continuam eficientes e rápidos para trabalhos mais simples. Esse sistema de contas e fios recebeu o nome de Calculi pelos romanos, dando origem à palavra cálculo.

Figura 1 - Ábaco

2.1.2. Bastões de Napier

O invento de John Napier consistiam em tabelas móveis de multiplicação e divisão feitas de marfim. Um conjunto completo de bastões de Napier consiste em 9 peças: uma para cada dígito de 1 a 9. Cada uma destas hastes é essencialmente uma coluna de uma tabela de multiplicação. Para obter o produto, os dígitos de cada diagonal são somados da direita para a esquerda.

2.1.3. Logaritmo e Régua de cálculo

Napier descobriu os logaritmos e desenvolveu as tabelas de logaritmos etrigonométricas, simplificando os cálculos de multiplicação, divisão, raízes quadradas e ângulos. Os logaritmos foram combinados com um dispositivo manual para acelerar os cálculos: as réguas de cálculo (1621), consideradas nossas atuais calculadoras e primeiros dispositivos analógicos da computação.