Guildas

As corporações de ofício eram associações que surgiram na Idade Média, a partir do século XII, para

regulamentar o processo produtivo artesanal nas cidades que contavam com mais de 10 mil habitantes. Essas

unidades de produção artesanal eram marcadas pela hierarquia (mestres, oficiais e aprendizes) e pelo

controle da técnica de produção das mercadorias pelo produtor. Em português, são chamadas de mesteirais.

Entende-se por Corporação de Ofício as guildas (associações) de pessoas qualificadas para trabalhar numa

determinada função, que uniam-se em corporações, a fim de se defenderem e de negociarem de forma mais

eficiente. Dentre as mais destacadas, estão as Corporações dos Construtores e dos Artesãos. Uma pessoa só

podia trabalhar em um determinado ofício - pedreiro, carpinteiro, padeiro ou comerciante - se fosse membro

de uma corporação. Caso esse costume fosse desobedecido, corria o risco de ser expulso da cidade. Cada

corporação agrupava um determinado ramo de trabalho; por isso era chamada de corporação de ofício. Em

cada uma das cidades medievais existiam várias corporações de artesãos: dos tecelões, dos tintureiros, dos

ferreiros, dos carpinteiros, dos ouvires, entalhadores de pedras, entre outros. As pessoas geralmente ficavam

10 anos em cada oficio,e seu mestre do oficio era obrigado a dar alimentos e moradia Essas corporações

estabeleceram regras para o ingresso na profissão e tinham controle de quantidade, da qualidade e dos preços

dos produtos produzidos,chamado de preço justo.Um artesão nunca poderia estipular um preço maior ou

usar material de qualidade inferior ao de seu colega.Isso evitava a concorrência dos membros de mesmo

ofício.A corporação também protegia seus associados proibindo a entrada de produtos similares aos

produzidos na cidade em que se atuava.Eles também amparavam seus trabalhadores em caso de velhice,

qualquer tipo de doença ou invalidez. Uma instituição típica da sociedade medieval foi a corporação de

ofício. Eram associações que organizavam a produção e a distribuição de determinados produtos, reunindo

profissionais do mesmo ramo, como por exemplo os sapateiros, ferreiros, alfaiates. As corporações atuaram

como incentivo para o aumento da produção. Os comerciantes manufatureiros foram obtendo cada vez mais

lucros o que gerou um crescente acúmulo de capitais, nas mãos de uma nova classe, que passou a ser

denominada de burguesia. A grande finalidade das corporações era evitar a concorrência entre os artesãos,

tanto locais como de outras cidades, e adequar a produção ao consumo local. As corporações fixavam o

preço do produto, controlavam a qualidade das mercadorias, a quantidade de matérias primas e fixavam os

salários dos trabalhadores.

As origens das corporações de ofício são controvertidas, mas as razões para o agrupamento são claras:

Religiosas: havia desde o século X as confrarias, que são associações profissionais de pessoas para o

culto do santo patrono e para a caridade recíproca entre seus membros.

Econômicas: procuravam garantir o monopólio de determinada atividade.

Político-sociais: com a plebe de artesãos tentando se organizar diante do patriciado mercador que

detinha o poder na cidade.

Cada corporação agregava pessoas que exerciam o mesmo ofício. Eram elas as responsáveis por determinar

preços, qualidade, quantidades da produção, margem de lucro, o aprendizado e a hierarquia de trabalho.

As corporações de ofício delimitavam suas áreas de atuação de forma restrita, de modo que não existia

sobreposição de competências, por exemplo, uma alfaiataria não poderia consertar roupas, assim como uma

oficina de conserto não tinha permissão de confeccionar peças novas.

Artigos de primeira necessidade (pão, vinho, cerveja e cereais) tinham preços sujeitos a regulamentação.

Para outros produtos, como ferro e carvão,