Polipropileno

Polipropileno

O polipropileno é uma resina termoplástica, pertencente ao grupo das poliolefinas que inclui os

polietilenos e polibutenos, com ampla faixa de propriedades e grande facilidade de processamento. Estas

características têm permitido o crescimento contínuo no consumo mundial deste material.

O polipropileno é um dos plásticos de maior venda e que mostra a maior taxa de crescimento anual no

mundo, devido às suas excepcionais propriedades e versatilidade de aplicação e uso.

O polipropileno é um termoplástico semicristalino, produzido através da polimerização do monômero

propeno, usando um catalisador estereoespecífico formando cadeias longas. As macromoléculas de

polipropileno podem conter milhares de unidades monoméricas. O termo estereoespecífico do catalisador

se refere à característica de controlar a posição do grupo metila na cadeia polimérica de forma ordenada.

A maior parte do polipropileno comercial é do tipo "isotático", em que a maioria das unidades de propeno

está com a "cabeça" unida à "cauda", formando uma cadeia com todos os grupos metila orientados para o

mesmo lado. Esta estrutura estereorregular favorece o desenvolvimento de regiões cristalinas, que,

dependendo das condições de processamento, permite obter uma cristalinidade entre 40 e 70%.

O polipropileno é feito pela formação de longas cadeias de monômero de propeno. O monômero base,

propeno, é um gás à temperatura ambiente, mas quando é unido forma cadeias longas de moléculas

chamadas de polímero, que é o polipropileno em si.

Este processo de unir os monômeros se chama polimerização, que ocorre em um reator operando

normalmente sob altas temperaturas, altas pressões e com o uso de um sistema catalítico.

O segredo de criar uma forma isotática de polipropileno reside no catalisador usado para dirigir esta

reação: o catalisador correto deve alinhar as moléculas para assegurar que eles encontrem a forma certa

de se unirem à cadeia. Os catalisadores usados para a polimerização do propeno são geralmente uma

mistura de compostos de titânio e alumínio.

Um controle flexível da estrutura molecular durante a polimerização, especificamente da isotaticidade,

peso molecular, distribuição do peso molecular e a adição de comonômero durante a copolimerização,

permite a uma única unidade de polimerização produzir todos os tipos de polipropileno.

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O polipropileno sai do reator na forma de pequenas partículas ou esferas. Elas vão para uma extrusora,

onde são adicionados os aditivos e então granuladas. Esta é a forma que o polipropileno é entregue aos

clientes, que o transformarão em artigos finais que vão ao mercado.

Os tipos de polipropileno englobam Homopolímeros, Copolímeros Randômicos e Copolímeros

Heterofásicos, com Índices de Fluidez podendo variar entre 0,6 a 100 g/10min.

Os Homopolímeros são produzidos pela polimerização única do propeno. Os homopolímeros apresentam

alta isotaticidade, e por conseguinte elevada cristalinidade, alta rigidez, dureza e resistência ao calor.

Os Copolímeros Randômicos são obtidos quando se adiciona ao propeno um segundo monômero

(normalmente eteno) no reator. As moléculas de eteno são inseridas aletaoriamente, o que reduz a

cristalinidade do material. Por este motivo, os copolímeros randômicos apresentam maior transparência,

menor temperatura de fusão e são mais resistentes ao impacto à temperatura ambiente que os

homopolímeros.

Os Copolímeros Heterofásicos (muitas vezes também chamados de Copolímeros de Impacto ou de

Bloco) são produzidos em dois reatores em série, onde no primeiro se polimeriza somente o propeno e no

segundo uma fase elastomérica composta de propeno e eteno. Por apresentar, então, estas duas fases

os copolímeros heterofásicos perdem transparência, porém apresentam elevada resistência ao impacto

tanto à temperatura ambiente como a baixas temperaturas.

A escolha do tipo mais adequado à aplicação final deve ser baseada no desempenho requerido no uso

final, mais do que do método de processamento aplicado.

Principais características dos diferentes tipos de polipropileno

Resistência ao Impacto

Tipo Rigidez Transparência Temperatura

Ambiente

Temperatura

Baixa

Homopolímero *

Copolímero Randômico *

Copolímero Heterofásico

Muito bom Bom Regular Fraco * Para tipos clarificados

Entre as inúmeras propriedades deste material, podem ser destacadas as seguintes:

• A densidade do polipropileno é da ordem de 0,905 g/cm3, uma das mais baixas entre todos os

materiais plásticos disponíveis comercialmente. Isto permite obter peças com baixo peso;

• Apresenta elevada rigidez, superior à da maioria dos plásticos comerciais;

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