KARTOMAT

ADVERTÊNCIA

Mon ami, faisons toujours des contes...

Le temps se passe, et le conte de la vie

s'achève, sans qu'on s'en aperçoive.

Diderot.

As várias histórias que formam este volume foram escolhidas entre outras, e

podiam ser acrescentadas, se não conviesse limitar o livro às suas trezentas

páginas. É a quinta coleção que dou ao público. As palavras de Diderot que vão

por epígrafe no rosto desta coleção servem de desculpa aos que acharem

excessivos tantos contos. É um modo de passar o tempo. Não pretendem

sobreviver como os do filósofo. Não são feitos daquela matéria, nem daquele estilo

que dão aos de Mérimée o caráter de obras-primas, e colocam os de Poe entre os

primeiros escritos da América. O tamanho não é o que faz mal a este gênero de

histórias, é naturalmente a qualidade; mas há sempre uma qualidade nos contos,

que os torna superiores aos grandes romances, se uns e outros são medíocres: é

serem curtos.

M. DE A.

A CARTOMANTE

Hamlet observa a Horácio que há mais coisas no céu e na terra do que sonha a

nossa filosofia. Era a mesma explicação que dava a bela Rita ao moço Camilo,

numa sexta-feira de novembro de 1869, quando este ria dela, por ter ido na

véspera consultar uma cartomante; a diferença é que o fazia por outras palavras.

— Ria, ria. Os homens são assim; não acreditam em nada. Pois saiba que fui, e

que ela adivinhou o motivo da consulta, antes mesmo que eu lhe dissesse o que

era. Apenas começou a botar as cartas, disse-me: "A senhora gosta de uma

pessoa..." Confessei que sim, e então ela continuou a botar as cartas, combinouas,

e no fim declarou-me que eu tinha medo de que você me esquecesse, mas que

não era verdade...

— Errou! interrompeu Camilo, rindo.

— Não diga isso, Camilo. Se você soubesse como eu tenho andado, por sua causa.

Você sabe; já lhe disse. Não ria de mim, não ria...

Camilo pegou-lhe nas mãos, e olhou para ela sério e fixo. Jurou que lhe queria

muito, que os seus sustos pareciam de criança; em todo o caso, quando tivesse

algum receio, a melhor cartomante era ele mesmo. Depois, repreendeu-a; disselhe

que era imprudente andar por essas casas. Vilela podia sabê-lo, e depois...

— Qual saber! tive muita cautela, ao entrar na casa.

— Onde é a casa?

— Aqui perto, na Rua da Guarda Velha; não passava ninguém nessa ocasião.

Descansa; eu não sou maluca.

Camilo riu outra vez:

— Tu crês deveras nessas coisas? perguntou-lhe.

Foi então que ela, sem saber que traduzia Hamlet em vulgar, disse-lhe que havia

muita coisa misteriosa e verdadeira neste mundo. Se ele não acreditava,

paciência; mas o certo é que a cartomante adivinhara tudo. Que mais? A prova é

que ela agora estava tranqüila e satisfeita.

Cuido que ele ia falar, mas reprimiu-se. Não queria arrancar-lhe as ilusões.

Também ele, em criança, e ainda depois, foi supersticioso, teve um arsenal inteiro

de crendices, que a mãe lhe incutiu e que aos vinte anos desapareceram. No dia

em que deixou cair toda essa vegetação parasita, e ficou só o tronco da religião,

ele, como tivesse recebido da mãe ambos os ensinos, envolveu-os na mesma

dúvida, e logo depois em uma só negação total. Camilo não acreditava em nada.

Por quê? Não poderia dizê-lo, não possuía um só argumento: limitava-se a negar

tudo. E digo mal, porque negar é ainda afirmar, e ele não formulava a

incredulidade; diante do mistério, contentou-se em levantar os ombros, e foi

andando.

Separaram-se contentes, ele ainda mais que ela. Rita estava certa de ser amada;

Camilo, não só o estava, mas via-a estremecer e arriscar-se por ele, correr às

cartomantes, e, por mais que a repreendesse, não podia deixar de sentir-se

lisonjeado. A casa do encontro era na antiga Rua dos