IMAP (Internet Message Access Protocol)

IMAP (Internet Message Access Protocol) é um protocolo de gerenciamento de correio eletrônico superior

em recursos ao POP3 - protocolo que a maioria dos provedores oferece aos seus assinantes. A última

versão é o IMAP4. O mais interessante é que as mensagens ficam armazenadas no servidor e o internauta

pode ter acesso a suas pastas e mensagens em qualquer computador, tanto por webmail como por cliente

de correio eletrônico (como o Mozilla Thunderbird, Microsoft Outlook ou outros). Outra vantagem deste

protocolo é o compartilhamento de caixas postais entre usuários membros de um grupo de trabalho. Além

disso, é possível efetuar pesquisas por mensagens diretamente no servidor, utilizando palavras-chaves.

Tem, no entanto, alguns inconvenientes:

• O número de mensagens possível de se armazenar depende do espaço limite que nos é atribuído para a

caixa de correio;

• Caso o servidor IMAP esteja numa localização remota, pela Internet, e não numa rede local LAN, é

necessário estar ligado à Internet todo o tempo que quisermos consultar ou enviar mensagens, podendo não

ser adequado a quem utiliza a Internet através de ligação telefônica Dial-up, devido aos custos associados.

No entanto, a maioria dos clientes de e-mail (i.e., Outlook , Thunderbird, Novell Evolution, etc.) oferece a

possibilidade de criar uma cópia local (offline) das mensagens contidas em uma ou várias pastas (i.e., Inbox

(Recebidas), Sent (Enviadas), etc.). Sendo assim, toda vez que você dispuser de uma conexão (estiver online)

sua cópia local será sincronizada com o servidor de e-mail.

Existem também algumas outras vantagens, como por exemplo: Ativar e desativar "flags" (marcações que

indicam características de uma mensagem), que podem, inclusive, ser definidas pelo usuário. Com o POP3,

estas marcações são registradas pelo cliente, de forma que, se a mensagem for aberta por um segundo

cliente, as mesmas podem não ter seu "status" indicado corretamente. O IMAP permite a gravação das

"flags" junto às caixas-postais, assegurando que, independente de qual cliente se acesse, as mensagens

terão as mesmas corretamente atribuídas. Capacidade de reconhecer os padrões de mensagens

eletrônicas [RFC 822] e MIME-IMB [RFC 2045] em mensagens eletrônicas, de modo que os clientes de email

não o necessitem fazer. O servidor IMAP cumpre a tarefa de interpretar estes padrões, tornando os

clientes mais fáceis de implementar e o acesso mais "universal"; Pesquisa de