História Da Comunicação

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

(Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Thompson, John B.

A mídia e a modernidade : uma teoria social da mídia I John B. Thompson ;

tradução de Wagner de Oliveira Brandão ; revisão da tradução Leonardo Avritzer.

-Petrópolis, RJ: Vozes, 1998.

Título original: The media and modernity.

ISBN 85-326-2079-5

1. Comunicação- Aspectos sociais 2. Mídia - Aspectos sociais I. Título.

98-2583

Índices para catálogo sistemático:

1. Mídia : Sociologia 3 O 2. 23

CDD-302.23

JOHN B. THOMPSON

,

A MIDIA E A MODERNIDADE

UMA TEORIA SOCIAL DA MÍDIA

Tradução de Wagner de Oliveira Brandão

Revisão da tradução: Leonardo Avritzer

• EDITORA

Y VOZES

Petrópolis

1998

1

Comunicação e Contexto Social

Em todas as sociedades os seres humanos se ocupam da produção e do intercâmbio

de informações e de conteúdo simbólico. Desde as mais antigas formas de comunicação

gestual e de uso da linguagem até os mais recentes desenvolvimentos na tecnologia !

computacional, a_Q_rQdução, o armazenamento e a circulação-de informação e conteúdg

simbólico têm sido aspectos centrais da vida social_ Mas com o desenvolvimento de uma

variedade de instituições de comunicação a partir do século XV até os nossos dias, os

processos de produção, armazenamento e circulação têm passado por significativas transformações.

Estes processos foram alcançados por uma série de desenvolvimentos institucionais

que são característicos da era moderna. Em virtude destes desenvolvimentos, as

formas simbólicas foram produzidas e reproduzidas em escala sempre em expansão;

tornaram-se mercadorias que podem ser compradas e vendidas no mercado; ficaram

acessíveis aos indivíduos largamente dispersos no tempo e no espaço. De uma forma

profunda e irreversível, o desenvolvimento da mídia transformou a natureza da produção

e do intercâmbio simbólicos no mundo moderno.

Neste capítulo começarei a explorar os contornos desta transformação pela análise

de algumas das características da comunicação mediada. Irei desenvolver uma in-~

tradução à mídi~que é fundamentalmente "c_ultura"F, isto é, preocupãda tanto com o d:""

caráter significativo das formas simbólicas, quanto com a su.!_ contextualização sociaf

. Por um lado, é importante sublinhar que os meios de comunicação têm uma

dimensão simbólica irredutível: eles se relacionam com a produção, o armazenamento

e a circulação de materiais que são significativos para os indivíduos que os produzem

e os recebem. É fácil perder de vista esta dimensão simbólica e preocupar-se tão-somente

com os aspectos técnicos dos meios de comunicação. Estes aspectos técnicos

são certamente importantes, como veremos; não deveriam, porém. obscurecer o fato

de que o_ desenvolvimento dos meios de comunicação é, em sentido fundamental,

uma reelaboração do caráter simbólico da vida social, uma reorganização dos meios

pelos quais a informação e o conteúdo simbólico são produzidos e intercambiados

no mundo social e uma reestruturação dos meios pelos quais os indivídu.os se relaci~

nam ente e si. se_s homem i um animal suspenso em teias de signifuoado que ele 1

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\ mesmo teceu", como Geertz uma vez observou, 2 então os meios de comunicação são

_y ~ rodas de fiar no mundo moderno e, ao usar estes meios, os seres humanos fabricam

) teias de significação para si mesmos.

Por outro lado, é também importante enfatizar que a comunicação mediada é

sempre um fenômeno social contextuahzado: é sempre implantada em contextos sociais

que se estruturam de diversas maneiras e que, por sua vez. produzem impacto

na comunicação que ocorre. Mais uma vez, é fácil perder de vista este aspecto. Uma

vez que a comunicação ~geralmente "fixada" num substrato material de algum tipo

-palavras inscritas em papel. por exemplo, ou imagens gravadas em películas - é fá-

;

cil focalizar o conteúdo simbólico das mensagens da mídia e ignorar a complexa mov

bilização das condiçôes sociais que subjazem à produção e circulação destas mensagens.

Esta é uma tendência que decididamente procurarei evitar. Sem negligenciar o

conteúdo simbólico das mensagens da mídia, desenvolverei uma abordagem que privilegia

a comunicação como parte integral de - e que não pode ser entendida sem