ANÁLISE COMBINATÓRIA

1. Válvulas sem vácuo

Nos primórdios da eletrônica tinha-se

duas possibilidades para retificar uma

corrente alternada: uma delas era usando-se

uma válvula-diodo e outra, empregando

diodos de óxido de cobre ou óxido de selênio.

Porém colocando-se uma grade metálica

entre o catodo e o anodo de uma válvula

diodo, tem-se uma nova espécie de válvula,

chamada triodo, com a qual é possível

controlar o fluxo de corrente através do

dispositivo. Dessa forma, é obvio que desde

os primórdios da eletrônica tenha se tentado o

desenvolvimento de um "triodo sem vácuo",

fazendo-se um paralelo entre as válvulasdiodos

e os diodos de óxido de cobre e óxido

de selênio. Nesse sentido durante a década de 1920 foram registradas diversas patentes de

invenções de "triodos sólidos", porém sem que tivessem dado origem a dispositivos comerciais.

Frente a tais tentativas, é até estranho que a invenção do transistor tenha tido sua origem em

uma área de pesquisa relativamente distante, ligada ao desenvolvimento do radar. Ao contrário do

que seria de se imaginar, o transistor surgiu como resultado de estudos onde se desejava usar

cristais de germânio e de silício como detetores de radar e talvez esse fato explique porquê à

princípio seus inventores não tivessem dado a devida importância ao novo dispositivo. Também é

interessante observar que o transistor, ao contrário de outras descobertas, não é propriamente um

"produto de guerra", mas uma invenção ocorrida imediatamente após a Segunda Guerra Mundial,

como uma espécie de conseqüência da disponibilidade de cristais de germânio altamente

purificados produzidos como arma militar.

A invenção do transistor está intimamente ligada à instituição onde ele

"nasceu": o laboratório de pesquisas da empresa Bell Telephone, conhecido

como Bell Labs. Assim não é coincidência que o primeiro personagem de

importância para a história do transistor é justamente um engenheiro que

trabalhou nesse centro de pesquisa desde a sua fundação até se aposentar.

George Clarke Southworth (1890-1972) nasceu no estado norte-americano da

Pennsyvania e formou-se no Grove City College, onde fez também curso de

Mestrado. Posteriormente na Yale University obteve seu título de PhD. No

Bell Labs ele trabalhou com guias para microondas e dessa forma atuou de

forma direta no desenvolvimento do radar, durante a Segunda Guerra Mundial.

Ao verificar que as válvulas triodos funcionavam bem como detetores de ondas

de rádio mas eram inúteis como detetores de radar, Southworth resolveu

experimentar no radar os mesmos cristais que eram usados nos primeiros

receptores de rádio. Esses rádios, chamados de "rádio-galena" usavam