CORRELAÇÃO

CAPÍTULO I

1902

“A rainha, muito bela, usava traje cinzento e broches de diamantes em forma de estrela, vários tamanhos. Estão entre suas jóias favoritas...”

A voz de Angelina sumiu ao constatar que sua avó, para quem lia a notícia, estava quase dormindo.

Sabia que não seria nada prudente sair do quarto, a menos que recebesse ordens para tanto.

Em conseqüência, estiou a perna e deu um leve pontapé em Twi-Twi, o cãozinho pequinês que estava ditado a seu lado, de modo a fazê-lo rosnar, indignado.

Sua avó acordou imediatamente.

- O que há com Twi-Twi? Está querendo sair?

- Acho que sim vovó.

- Pois então, leve-o! Leve-o já! – Ordenou lady Medwin. – Você sabe muito bem que ele deve dar um passeio a cada quatro horas.

Não fazia nem duas horas que Twi-Twi tinha sido levado para o jardim de Belgrave Square, mas Angelina não disse nada. Em vez disso declarou:

- Muito bem, vovó, levarei Twi-Twi até o jardim e espero que a senhora consiga dormir.

- Duvido – declarou lady Medwin, com dignidade.

No entanto, antes que a neta chegasse até a porta do quarto, os olhos de lady Medwin já se fechavam. Angelina sabia que a infalível sesta duraria com toda certeza pelo menos uma meia hora.

Livre por um momento das obrigações que tomavam boa parte de seu tempo, foi até seu quarto, no segundo andar, e pôs um chapéu de palha enfeitado com flores, que combinava com seu vestido de musselina.

Fazia muito calor, mesmo para o mês de agosto, e normalmente todo mundo teria partido para Londres, refugiando-se em suas casas de campo ou indo para alguma cidadezinha à beira-mar.

No entanto, a coroação do rei Edward VII, marcada para o dia 9 de agosto, havia trazido os dignitários da corte e os dignitários estrangeiros de volta à Inglaterra e toda pessoa que gozasse de alguma importância na sociedade estaria presente na Abadia de Westminster.

A coroação estava marcada para o dia 26 de junho, mas no início do mês o rei teve apendicite.

Era do conhecimento público que ele inicialmente recusara-se a encarar a possibilidade de adiar a coroação, mas, no dia 23 de junho, seus médicos disseram-lhe que ele tinha peritonite, que o mataria, a menos que concordasse em ser operado imediatamente.

Os jornais descreveram os termos candentes em que o rei, resolvido a não desapontar seus súditos, discutiu com seus médicos.

Finalmente, com o objetivo de salvar sua vida, convenceram-no a operar-se no dia seguinte.

Toda a nação ficou chocada com a notícia e entusiasmada com o sucesso final da operação.

Angelina, apesar de não tomar parte de um acontecimento tão importante, percebia muito bem a comoção que ele havia provocado.

Vizinha à casa de sua avó, em Belgrave Square, estava a embaixada da Cefalônia, e ela sentiu-se contagiada pela excitação que se apoderava daqueles diplomatas loiros e cobertos de medalhas, que tinha, chegado lá no mês de junho, partindo logo em seguida, para finalmente regressar.

Inventava mil desculpas para levar Twi-Twi a dar um passeio no jardim, de modo que pudesse observar toda aquela correria que estava acontecendo na embaixada.

À sua moda, o que a coroação significava.

Apesar de tentar convencer sua avó a deixá-la assistir o cortejo que iria do Palácio de Buckingham até a Abadia de Westminster, lady Medwin recusou-se a levar seu desejo em consideração.

- Não a a quero ver metida no meio da multidão, como uma camponesa qualquer, e meus criados são velhos demais para ficar de pé durante horas, que é o que vai acabar acontecendo se algum deles tiver de ir fazer companhia a você.

Era uma verdade insofismável, pois todos os criados da imponente e sombria mansão de Belgrave Square estavam a serviço de sua avó durante muitos e muitos anos e encontravam-se, conforme dissera seu pai uma vez, quando viera de férias da Índia, “no bagaço”.

Era devido ao fato de eles serem tão idosos que Angelina recebia permissão para ir sozinha com Twi-Twi ao jardim de Belgrave Square, sem ter uma criada a acompanhá-la.

Hannah, que estava a serviço de lady Medwin há cinqüenta anos, sofria de reumatismo nos joelhos e não suportava descer as escadas, a não ser para as refeições.

As empregadas, três ao todo, entravam na mesma categoria e Ruston, o velho mordomo, chegava com dificuldade à porta da entrada, depois que a campanhia tinha sido tocada pelo menos umas doze vezes.

Para Angelina, era um alívio poder sair sozinha.

Era uma tremenda dificuldade encontrar alguém que pudesse acompanhá-la às compras e algumas vezes chegava a pensar que tudo o que conhecia em Londres era um pequeno oásis, no formato de Belgrave Square.

No momento, contentava-se em passar o maior tempo possível no jardim.

Twi-Twi ficava muito contente e se metia por entre os canteiros. Causava um verdadeiro escândalo, quando era levado para outro lugar.

Isto se devia ao fato de que os cachorros pequineses, com sua estranha aparência, ainda eram desconhecidos da maior parte do povo inglês.

O pai de Angelina, major sir George Medwin, ouvira falar deles quando estivera no Extremo Oriente, havia dois ano, e quando viera de férias para a Inglaterra trouxera de presente para sua mãe um cãzinho pequinês, de cor branca e de puríssima linhagem, ao qual dera o nome de Twi-Twi.

No início, lady Medwin ficou espantada com aquele bicho tão esquisito, mas aos poucos deixou-se cativar.

Sua atitude foi imitada pelos moradores da casa, que tornaram-se inteiramente dominados por Twi-Twi.

Esmeravam-se em servir sua comida em pratos de porcelana da China, faziam-lhe festas e mimavam-no sempre que podiam.

Para dizer a verdade, Twi-Twi não dava a menor importância àquilo tudo e tratava os criados com o maior desdém. Angelina sabia que o cãozinho estava absolutamente consciente de sua própria importância.

Afeiçoou-se demais a Angelina e prestava muito pouca