Kezia

Neofobia

A transição da dieta láctea da primeira infância para a alimentação da família requer que a

criança aprenda a aceitar pelo menos alguns dos novos alimentos oferecidos a ela. A

relutância em consumir novos alimentos recebe o nome de neofobia. Muitos dos alimentos

que as crianças rejeitam inicialmente terminarão sendo aceitos se a criança tiver ampla

oportunidade de provar os alimentos em condições favoráveis (BIRCH, 1999b

7

).

A aprendizagem é fator importante na aceitação dos novos alimentos, e está

cientificamente provado que existe relação direta entre a freqüência das exposições e a

preferência pelo alimento (EUCLYDES, 2000b

15). A exposição repetida à prova de alimentos

não familiares é uma estratégia promissora para promover preferências e prevenir rejeições

alimentares por crianças (WARDLE, et al, 2003 39). São necessárias de 5 a 10 exposições a

um novo alimento para se ver um aumento na preferência pelo mesmo (BIRCH, 1999a

6

).

A rejeição inicial ao alimento muitas vezes é erroneamente interpretada como uma

aversão permanente ao mesmo, e este acaba sendo excluído da dieta da criança (GIULIANI &

VICTORA, 200018). Pesquisas têm mostrado que quanto mais cedo for a experiência de

introdução dos alimentos menor será a neofobia por alimentos (BIRCH, 1999a

6

).

As alterações na aceitação de alimentos resultantes da exposição repetida são

provavelmente atribuíveis à “segurança aprendida”. Quando o consumo de um novo alimento,

em repetidas ocasiões, não é seguido de náuseas ou vômitos, aprendemos, gradualmente, que

se pode comer o referido alimento sem receio e que ele pode tornar-se parte da dieta. Nesta

perspectiva, a rejeição precoce de novos alimentos pelas crianças pode ser considerada como

um exercício de adaptação (BIRCH, 1999b