Latossolos

São solos constituídos predominantemente por material mineral, apresentando horizonte B latossólico imediatamente abaixo de qualquer tipo de horizonte A, dentro de 200cm da superfície do solo ou dentro de 300cm, se o horizonte A apresentar mais que 150cm de espessura.

Os Latossolos apresentam a maior representação geográfica no Brasil em relação aos demais tipos de solos. Em termos globais, estendem-se por cerca de 750 milhões de hectares, sendo que 300 milhões de hectares estão em território brasileiro. As argilas são predominantemente do tipo caulinita, cujas partículas são revestidas por óxidos de ferro, responsáveis pelas típicas cores avermelhadas. A transição entre horizontes é gradual ou difusa e quase sempre a única diferença a notar no perfil é um escurecimento do horizonte A, ocasionado pelo acúmulo de húmus advindo de uma intensa decomposição de restos vegetais. A textura ou granulometria é também uniforme, uma vez ser destituído do horizonte B. Neste horizonte, a estrutura é composta de agregados com formato arredondado e de tamanhos muito pequenos (0,5 a 3,0 mm), os quais são numerosos e acomodados de modo a deixarem uma grande quantidade de macroporos entre eles, o que proporciona uma alta permeabilidade à água, mesmo com elevados teores de argila.

O termo “Latossol”, proposto pelo pedólogo americano Charles E. Kellog, deriva de laterita e “solum”, ambos de origem latina e que significam, na ordem citada, tijolo ou material fortemente endurecido e solo (KER, 1997). Segundo este autor, os Latossolos guardam certa correspondência com os Oxisols, Sols Ferralitiques e Ferralsols dos sistemas americano, francês e da FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations), respectivamente.

As características mais importantes a observar em cada horizonte são: cor; textura; estrutura; porosidade; cerosidade; consistência; cimentação; nódulos e concreções minerais; conteúdo de carbonatos; e eflorescências.

Dentre os aspectos citados, a cor representa o de mais fácil percepção ao se analisar um solo, sendo uma das principais características na sua identificação e diferenciação.

No atual Sistema Brasileiro de Classificação de Solos, os Latossolos foram subdivididos, quanto ao segundo nível categórico, em quatro classes ou subordens: Latossolos Brunos, Latossolos Amarelos,Latossol os Vermelhos e Latossolos Vermelho-Amarelos.