Oostilo

O orifício formado pelo curvamento das células-guarda dos estômatos é conhecido como ostíolo e é por essa abertura que ocorrem as trocas gasosas entre os gases presentes na atmosfera e aqueles contidos no interior da planta.

A abertura dos estômatos depende de diversos fatores, principalmente da luminosidade, concentração de gás carbônico (CO2) e da disponibilidade de água nas raízes. A maioria das plantas abre seus estômatos pela manhã e os fecha com a diminuição da luminosidade, permitindo a absorção do gás carbônico durante o dia para a realização da fotossíntese e reduzindo a perda de água para o ambiente durante a noite.

A quantidade de água disponível nas raízes é um fator determinante para a manutenção do equilíbrio hídrico das plantas, caso não haja água em quantidade suficiente, os estômatos são fechados para impedir a transpiração, mesmo que haja luz para a realização da fotossíntese. Isso explica o fato de algumas plantas perderem suas folhas durante períodos de seca ou escassez de água.

Em relação ao gás carbônico, quando esse começa a se acumular dentro da folha é um indicativo de que a taxa de fotossíntese está diminuindo e que a abertura dos estômatos não é mais necessária. Assim, durante o dia, com a luz e a ocorrência da fotossíntese, há pouco CO2 no mesófilo foliar, então, estômato aberto; mas quando a situação se inverte, os estômatos se fecham.

Mas por que o estômato se abre?

O movimento das células-guarda se constitui no efeito causado pela entrada ou saída de saís de potássio nas células. Quando a concentração de potássio aumenta, as células-guarda absorvem água e ficam inchadas, modificando sua forma e permitindo a formação do ostíolo e a troca de gases com o meio externo. Quando a quantidade de potássio reduz a célula, ela cede água para as células acessórias e retornam à sua forma, fechando assim o ostíolo.