Portifolio Informatica

A INTERNET COMO UM FENÔMENO

A Internet caiu no domínio público em meados da década de 1990. Devido à sua natureza, é impossível determinar exatamente quantas pessoas estão conectadas, mas todas as estimativas concordam que a taxa de crescimento de sites e usuários somente pode ser descrita como algo sem precedentes. Um estudo confiável demonstrou que o número de computadores host na Internet cresceu de 72 milhões em 2000 para 162 milhões em 2002, um aumento de 125% em dois anos! Outro estudo estimou o número de indivíduos que usam a Internet no mundo em 2002, em aproximadamente 567 milhões, com projeções para 780 milhões de usuários em 2003. Lembre-se de que o telefone demorou 91 anos para atingir 100 milhões de usuários e a televisão precisou de 54 anos para alcançar o mesmo nível, enquanto a Internet mais do que quintuplicou esse número em seus primeiros 12 anos de disponibilidade pública.

Esses são números dramáticos, mas o efeito sobre a vida das pessoas é, e será, ainda mais dramático. O comércio eletrônico (e-commerce) está crescendo rapidamente. Pessoas atarefadas podem fazer muito mais compras on-line, até mesmo compras de supermercado para serem entregues no dia seguinte em muitas regiões. Um grande número de trabalhadores faz telecommuting através da Internet pelo menos alguns dias por semana. Segundo algumas estimativas, tecnologia da informação e desenvolvimento baseado na Internet foram responsáveis por mais da metade do crescimento econômico nos Estados Unidos nos últimos anos. Este capítulo examinará as tecnologias envolvidas no uso individual e de negócios da Internet e discutirá algumas das tendências para seu futuro.

UMA (MUITO) BREVE HISTÓRIA DA INTERNET

A história da Internet resiste à narração. Ela é misericordiosamente breve. A razão para que haja tão pouco a dizer é que a Internet esteve adormecida e cambaleou durante aproximadamente 20 anos sem que o público nem mesmo soubesse de sua existência. Ela foi iniciada por militares e acadêmicos anônimos como um veículo para compartilhar informações sobre projetos de pesquisa relacionados à defesa. Nunca, nem mesmo em seus mais ousados sonhos, poderia se imaginar que ela se tornaria a gigante que é atualmente. Mas, olhemos para trás, para entendermos sua perspectiva.

Uma rápida retrospectiva

Na década de 1960, as redes de computador estavam em sua infância. As poucas que existiam baseavam-se em padrões de hardware e software proprietários desenvolvidos por vários fabricantes de computador.

Interconectar essas redes usando a tecnologia existente era virtualmente impossível. A Defense Advanced Projects Research Agency (DARPA) patrocinou um projeto para desenvolver uma tecnologia de rede que permitisse a pesquisadores em várias localizações no país compartilharem informações e que fosse também resistente à falha. O resultado desse projeto, a ARPANET, foi lançado em setembro de 1969, conectando computadores em quatro localizações – UCLA, o Stanford Research Institute, UC Santa Barbara e a

Universidade de Utah. Nos anos seguintes, o número de computadores conectados cresceu rapidamente e, em

1972, foi introduzida a capacidade de e-mail, tornando-se rapidamente a maior aplicação da rede. Em 1973 a ARPANET internacionalizou-se pela conexão com a University College of London, no Reino Unido, e com o Royal Radar Establishment, na Noruega.

Em 1986, a National Science Foundation conectou sua grande rede, NSFnet, à ARPANET, e a rede resultante tornou-se conhecida como Internet. O backbone (circuitos de transmissão de alta velocidade análogos ao sistema rodoviário interestadual) NSFnet transportava inicialmente o grosso do tráfego da Internet, mascompanhias como a PSI, UUNET, Sprint e outras rapidamente desenvolveram tal capacidade. Em 1995, a NSFnet suspendeu a operação de sua rede backbone, deixando que concessionárias comerciais suportassem a carga.

Tim e Marc

Tim Berners-Lee é certamente a figura central no repentino crescimento de popularidade da Internet: ele a tornou acessível. Em 1990, o dr. Berners-Lee, físico do laboratório de física de partículas em Genebra, Suíça, percebeu que seu trabalho seria facilitado se ele e seus colegas em locais distantes pudessem ligar-se facilmente aos computadores uns dos outros. Ele via o conjunto de links de computador a computador como uma tela de aranha; daí, o nome Web (teia). O CERN, laboratório de física de partículas no qual o dr. BernersLee trabalhava, é considerado o berço da World Wide Web.

Um link (também chamado de hyperlink) em um site Web é fácil de visualizar: ele é um texto sublinhado e colorido, ou um ícone ou, ainda, uma imagem. O ponteiro modifica-se, assumindo a forma de uma mão apontando, quando é posicionado sobre um link. Um clique do mouse no link parece transportar o usuário ao site representado pelo link, e, no linguajar comum, fala-se em mover-se ou transferir-se para o novo site; na realidade, os dados do novo site é que são transferidos para o computador do usuário.

Um navegador é o software de interface utilizado para explorar a Internet. Marc Andreessen era um estudante universitário quando, em 1993, liderou uma equipe que inventou o primeiro navegador gráfico. Até então, os navegadores, como, por exemplo, o Lynx, eram somente de texto. O navegador de Andreesen, chamado de Mosaic, apresentava uma interface gráfica a fim de que os usuários pudessem visualizar e dar um clique em imagens, bem como em texto. Isso tornou possível a multimídia em páginas Web. Para o público visitante, a Internet agora oferecia tanto movimentação fácil com os links do dr. Berners-Lee, como imagens atraentes e uma interface gráfica proporcionada pelo Mosaic. Atualmente, o navegador mais usado é o Internet Explorer, da Microsoft.

INICIANDO

A história é interessante, mas a maioria das pessoas quer saber como usar a Internet ou, pelo menos, como iniciar. Não podemos ser mais específicos aqui porque muitos fatores – computadores, servidores, navegadores e outros – variam de um lugar para outro e periodicamente. Mas podemos falar a respeito da estratégia global e o que os vários serviços e aplicações de software têm a oferecer.

Um pouco sobre a tecnologia

Uma mensagem a ser enviada pela Internet é dividida em pacotes de tamanho