Postponement

O mercado atual, por suas características de constantes mudanças e elevada competitividade

têm exigido das empresas decisões e alterações no projeto e na execução dos sistemas

produtivo e logístico ao longo da cadeia de suprimentos, a fim de maximizar as vantagens

competitivas oriundas dessas ações. A adoção do conceito postponement (do inglês, retardo) é

identificada como uma importante abordagem para facilitar a realização de conformidade às

exigências do cliente, devido sua contribuição para customização dos produtos e serviços

(VAN HOEK, 2000a). Além disso, Lee & Tang (1997) afirmam que a remodelagem do

produto e do processo, a fim de retardar o ponto de diferenciação do produto para mais

próximo da demanda, aumentam a flexibilidade para lidar com as variações do mercado.

Entretanto, isso não significa que postponement seja um conceito novo ou apenas um conceito

teórico. O assunto vêm sendo discutido há décadas e as primeiras experiências práticas

utilizando o conceito remontam da década de vinte (COUNCIL OF LOGISTICS

MANAGEMENT, 1995, p.210). Na literatura acadêmica, o termo foi originalmente

introduzido na literatura de marketing por Alderson (1950), que afirma que em sua essência, o

postponement consiste em adiar o máximo possível qualquer movimentação e/ ou

configuração final de produtos e serviços no processo produtivo ou distribuição. Assim, o

produto não é deslocado até que a localização da demanda (ou ponto de consumo) seja

conhecida, ao mesmo tempo em que sua configuração final só acontece quando as

preferências do consumidor são conhecidas.

Nos últimos anos, o presente tema tem despertado interesse de acadêmicos e executivos em

diversos países. Trabalhos abordando o conceito podem ser encontrados em diferentes áreas

como logística, produção e cadeia de suprimentos, conforme revisão bibliográfica realizada

por Yang et al. (2004) e em diferentes correntes literárias (gerencial e analítica), como

destacado por Cardoso (2002).

Apesar da atenção crescente ao tema, sua aplicação prática ainda é pequena. Muito se tem

escrito na literatura sobre os benefícios do postponement e a relevância de fatores para sua

aplicação (ZINN, 1990; VAN HOEK, 2000b; VAN HOEK, 2001; CUNHA, 2002;

SAMPAIO, 2003; YANG et al., 2004; YANG, 2007, entre outros). Porém, poucos trabalhos

discutem uma metodologia ou passos para