Prestobarta

Resumo

A Gillette sempre se destacou por sua liderança no mercado de aparelhos e lâminas de

barbear. A trajetória de sucesso da empresa foi constantemente marcada por inovações e o

caso aqui descrito – que toma corpo (com algumas referências ao mercado brasileiro) nos

EUA e na Europa, locais onde as decisões estratégicas são tomadas e desenvolvidas pela

corporação – permite que se conheça e discuta a maneira como a empresa administra essas

inovações. Para isso, faz uma viagem para o passado (quando começou a preocupação com o

não crescimento da lucratividade da companhia), apresentando um histórico das inovações da

Gillette, com destaque especial para as duas últimas: o Sensor e o Mach3; e abre espaço para

uma viagem ao futuro, que é para onde estão voltadas as preocupações do diretor-presidente

da corporação tão inovadora.

Introdução

No banheiro da sua residência em Boston, EUA (cidade-sede da matriz da Gillette e palco da

tomada de todas as decisões estratégias da companhia), enquanto fazia a sua barba com o

aparelho Mach3, no dia 2 de outubro de 1998, Alfred Zeien, então diretor-presidente da

corporação, experimentava, frente ao espelho, uma viagem no tempo: para o início da década

de 90!

Naquela época, o mercado norte-americano de aparelhos de barbear poderia ser descrito da

seguinte maneira: tamanho da população masculina adulta (público-alvo) relativamente

estável, o produto já consolidado e a Gillette sendo a líder incontestável (muito distante da

segunda colocada).

O mercado bem definido e maduro fez com que os altos executivos da empresa se

perguntassem: “Como a Gillette pode aumentar seus lucros?”. Aumentar o giro (ou seja, o

volume de unidades vendidas) seria muito difícil frente a essa “monotonia” do mercado. A

resposta estaria em aumentar a margem.

O início promissor do Mach3, em 98, parecia confirmar que a resposta estava certa. Mas, ao

final de sua barba, Alfred Zeien já se preocupava com o futuro. Naquele momento, uma

grande parcela de cientistas da empresa já se ocupava de um novo lançamento previsto para

2006. A importância do Mach3 e deste novo produto para a manutenção do crescimento dos

lucros da Gillette pode ser visualizada no gráfico que aborda o ciclo de vida dos produtos da

empresa (anexo 1).

Esse lançamento era o primeiro grande segredo industrial da Gillette para o século XXI, e

ressaltava a estratégia da empresa em pioneirismo, inovação e marketing. Até aquele

momento, a coerência das atitudes com esta estratégia trouxera resultados que faziam crer que

a Gillette estava no caminho correto ao fazer planejamentos de tão longo prazo. Mas para

sempre duraria o sucesso desta estratégia?

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Histórico

A navalha moderna foi criada no século XVIII pelo francês Jean Jaques Perret. Antes desta, a

navalha cortava dos dois lados e era mais perigosa.

Em 1901, King. C. Gillette inventou (a partir de um modelo pré-existente em forma de “T”),

patenteou, produziu e comercializou um sistema de barbear que utilizava lâminas descartáveis

e intercambiáveis em um aparelho de longa durabilidade.

Foi o começo da era de produtos descartáveis que se estendeu a diversas outras categorias de

produtos, e que formam hoje a base da economia de mercado. Neste âmbito, surgiu a empresa

Gillette nos Estados Unidos, na cidade de Boston.

O sistema de barbear veio evoluindo ao mesmo tempo em que a velha navalha era aposentada.

As lâminas foram sendo aprimoradas e