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A principal matéria prima dos pneus é a borracha pré-moldadas. Segundo o CENAMA recapagem é o processo em que os pneus são selecionados, inspecionados, escolhidos e submetidos à reutilização da carcaça visando aumentar a vida útil dos pneus.

Existem três maneiras em que o pneu poderá ser reaproveitado, uma vez que a banda de rodagem (tread), ou a parte superior do pneu que entra em contato com a pista, estiver abaixo do limite de uso recomendado para ele. Salientamos que, normalmente menos de 85% dos pneus de carro passageiro poderão ser reaproveitados. Isso por muitas razões, a principal é devido aos arames de metal no interior do pneu, que podem apresentar problemas e isto compromete a estabilidade do pneu. Indicamos para as pessoas que desejam contribuir com a preservação do meio e permitem que seu pneu seja reaproveitado, não utilizem seu pneu até chegar o ponto de aparecerem os arames e sim até o nível indicado pela barra de desgaste

Recapagem é basicamente o processo de trocar a banda de rodagem (tread) usada por um novo. Há duas maneiras de se realizar este processo, a frio ou a quente. O processo a frio é feito utilizando um pneu pré-moldado que obtém uma banda de rodagem que já com desenho e um tipo de cola do lado oposto que faz a banda grudar no pneu a uma temperatura de 110ºC utiliza o processo através da autoclave pressurizada a 60 lbs (aproximadamente 4 Kg) os pneus são inflados a 90 lbs ( aproximadamente 6 Kg) e permanece nesta posição basicamente 3 horas. Na recapagem a quente, ao contrário anterior, se utiliza algo chamado camelback, isto é, banda crua que grudar ao pneu e formar um desenho uma vez que colocado num molde na temperatura de 150ºC e exercendo sobre ele uma pressão de 150 lb.

Na recauchutagem não somente a banda de rodagem como também os ombros da caraça são cobertos com uma camada de camelback. Remoldagem, mais conhecido como talão a talão, é o processo de reformar o pneu por aplicar uma camada de camelback na banda de rodagem, parede (lateiras) e nos ombros da carcaça. O pneu é depois colocado dentro de um molde e submetido ao processo a quente (150ºC), o camelback obtêm seu desenho. Logo depois o pneu é colocado dentro de um molde e aquecido conforme o processo à quente (150ºC), o camelback obtêm seu desenho.

Tendo em mente as formas de se reaproveitar os pneus, segue abaixo o procedimento completo para realizá-las. Os três métodos seguem o mesmo padrão conforme segue:

Inspeção: Como informamos anteriormente nem todos os pneus podem ser reaproveitados, por isso é importante saber distinguir os que podem ser reciclados e os que não podem. A inspeção é rigorosa e a maioria das vezes são utilizadas máquinas específicas para verificar se o pneu tem cortes, buracos e outros danos que não podem ser reparados com camada nova de borracha.

Se o pneu for aprovado ele passará para pelo processo chamado Buffering (raspagem). A quantidade da raspagem depende do processo a ser utilizado

(Recapagem, recauchutagemou Remoldagem). No caso da recapagem, somente a banda de rodagem precisa ser raspada. Para a recauchutagem, a banda e ombros precisam ser raspados. E finalmente para remoldagem, é preciso raspar as paredes, ombros e banda de rodagem. Há diversos tipos de máquinas que podem ser utilizadas para se raspar um pneu, seja completamente automática ou semi-automática, sendo que as automáticas são mais precisas.

Independentemente se será reformado um pneu pré-moldado ou camelback, em ambos os casos terá de ser adicionado na seção que de raspagem. É muito importante que seja bem ajustado na carcaça.

Esta etapa é a que fará a maior diferença. Se o pneu estiver com uma banda pré-moldada, ele será colocado num tipo de forno que o aquecerá a uma temperatura de 110ºC até que a cola na banda grude na carcaça. Se o pneu utilizar o camelback e não tiver desenho ou cola, ele tem que ser colocado num molde que contenha um desenho e ser aquecido a uma temperatura mais alta de 150ºC até que a borracha do camelback vulcanize e adira a carcaça. O processo que utiliza o camelback é o mesmo utilizado fazer um pneu novo.

Inspeção final: O pneu é inspecionado para assegurar de que a borracha nova teve sucesso em aderir a carcaça.

A vulcanização a frio tem como objetivo proporcionar a adesão entre a banda pré-moldada e a carcaça mediante a vulcanização da camada de ligação. O local deve ser amplo para permitir a distribuição dos equipamentos e acessórios. Todos os equipamentos que controlam tempo, temperatura e pressão devem ser aferidos periodicamente para garantir a qualidade final do pneu reformado. E para os devidos fins, devem-se manter equipados com termômetros e manômetros calibrados.

A vulcanização de pneus recauchutados a frio processa-se em autoclaves. As autoclaves utilizadas neste processo de recauchutagem