Rochas E Minerais Industriais

Estanho

Mineral principal

O principal minério de estanho é a cassiterita ou dióxido de estanho, de fórmula SnO2. A cassiterita forma cristais tetragonais e tem dureza 6 a 7, com densidade relativa de 7. Normalmente este minério tem coloração marrom escura ou negra, além de ser opaco. Ocorre em veios submetidos a alta temperatura, ou associado a pegmatitas, um tipo de rocha ígnea. Também ocorre na forma de pequenos seixos em depósitos aluviais fluviais ou marinhos. A cassiterita é o único mineral de estanho de importância econômica.

Ocorrencia e abundancia

O Estanho é produzido por 35 países ao redor do mundo em mais de 200.000 toneladas por ano, mas é relativamente escasso: sua concentração na crosta terrestre é de 2 ppm.

Os maiores produtores são a Malásia, Indonésia e Tailândia (os dois últimos correspondem a mais de um terço da produção mundial). Entretanto, a China, Nigéria república do Congo e Bolívia (maior produtor da América do Sul) também se destacam.

O Estanho obtido é, em quase sua totalidade, originária do minério cassiterita (SnO2) através da redução por Carbono, segundo a equação:

SnO2 + 2C -> 2CO + Sn

Para que o monóxido de carbono produzido seja eliminado pode-se oxidá-lo a dióxido de Carbono (menos nocivo ao meio ambiente e aos seres humanos).

Usos e especificaçoes

As aplicações industriais do estanho abrangem o revestimento de placas metálicas

(estanhagem) _ atribuindo aos produtos finais propriedades antioxidantes _ e a formação

de ligas com outros metais, para diversos usos, principalmente a fabricação de soldas.

A estanhagem pode ser realizada pelos seguintes processos (Hanan, 1983):

Imersão à quente – consiste no mergulho de objetos metálicos,

convenientemente preparados (laminados ou trabalhados), em um ‘banho de

estanho’. Cabe destacar que, até a década de ‘40, a maior parte da produção de

laminados de estanho era obtida através desse processo, que consumia cerca de

1,6% de estanho metálico, em peso;

Deposição eletrolítica – envolve a eletro-deposição do metal em uma solução

aquosa de seus sais. É o processo tecnológico mais moderno, que permitiu uma redução significativa no consumo específico de estanho. Geralmente é utilizado na

fabricação de folha-de-flandres e de circuitos impressos para indústria

eletrônica, como também no revestimento de ferramentas e utensílios domésticos,

com fins anticorrosivos.

Neste contexto, os principais usos industriais do estanho são a fabricação de folha-deflandres

e de ligas metálicas (Hanan, 1983):

Folha-de-Flandres (tinplate) _ ainda é o principal campo de aplicação do estanho.

Resulta do revestimento do aço laminado por uma fina película de estanho, tendo o

produto acabado uma espessura da ordem de ¼ de milímetro (0,0025 mm) de

estanho puro high grade3. O revestimento dá-se por imersão da chapa de aço em

estanho fundido ou por eletrodeposição (90%) de Sn, conferindo ao produto

propriedades anticorrosivas, maior afinidade à soldagem e boa aparência. Estima-se

que cerca 90% das folhas-de-flandres sejam destinadas às indústrias de embalagens

(latas de cerveja, refrigerantes, óleos comestíveis e tintas), sendo utilizados de 4 a

4,5 kg de Sn/t de folha-de-flandres, respondendo por 30-40% do consumo setorial

de estanho.

Compete registrar que, o elevado preço do estanho historicamente praticado no

mercado internacional estimulou a substituição da folha-de-flandres na indústria de

embalagens por materiais alternativos mais baratos, como o alumínio, vidro, plástico e

papelão, favorecidos, também, pela evolução tecnológica dos produtos. Esse fato, aliado à

redução do consumo específico, implicou na retração da demanda mundial de estanho, o

que foi minimizado, posteriormente, pelo aumento da produção de folhas-de-flandres para

outros usos.

Ligas de Estanho

Soldas – Propriedades como o baixo ponto de fusão e a afinidade em formar ligas

com outros metais, dão ao estanho grande aplicabilidade na fabricação das soldas,

que são compostos geralmente binários de estanho e outro metal,

predominantemente o chumbo, podendo ter outros elementos traços associados,

com larga aplicação nas indústrias eletroeletrônica e automobilística. As soldas são

a segunda maior aplicação do estanho, respondendo por cerca de 28% do consumo

aparente brasileiro (DNPM, 1994). Contudo, a miniaturização e as inovações

técnicas de soldagens automatizadas na indústria eletroeletrônica tem diminuído o

consumo de Sn nesse campo de aplicação.

q Babbit ou white metal – A invenção de Isac Babbit (1839) destaca-se como

inovação importante da indústria do estanho. Consiste em uma ‘liga branca’

utilizada na fabricação de soldas, mancais, ligas fusíveis, peças ornamentais etc.

Posteriormente, surgiram o estanho eletrolítico e os compostos organoestanosos,

que se tornaram