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Tecnologia mineira consegue conter a poeira produzida no transporte do minério de ferro

Ideia usa a sobra da glicerina, gerada no processo de fabricação do biocombustível

O chuveiro que esquenta com a luz solar ou o carro abastecido com etanol são alguns exemplos da presença constante da mudança que vem ocorrendo na indústria usando tecnologias que buscam poluir menos o meio ambiente. "Quando usamos o termo tecnologias limpas nos referimos a qualquer tipo de tecnologia que no final das contas terá um efeito benéfico para o meio ambiente, seja no sentido de gerar menos perdas ou transformar substâncias poluentes", define o doutor em química e professor da Universidade Federal de Minas Gerais Rochel Lopes. Ele é um dos pesquisadores à frente de projetos em desenvolvimento no estado que unem teoria e prática na investigação e aplicação de tecnologias limpas que não ficam restritas ao âmbito acadêmico.

Um dos trabalhos conduzidos por ele atualmente, em parceria com a empresa de ecotecnologias Verti, atua justamente no estudo de inovação verde com o uso voltado para a mineração. Um dos exemplos é a fabricação de supressores de poeira a partir do rejeito de glicerina gerado no processo de fabricação do biodiesel.

Com aplicações variadas, entre elas cobrir vagões de trem e caminhões que transportam minério de ferro, o produto chama mais a atenção no poderoso mercado de mineração porque evita perdas durante o transporte, além de conter a dispersão com o vento. O supressor de poeira é um líquido feito a partir da glicerina impura descartada do biodiesel, que é despejado nos vagões carregados. Em ação com a água, o produto cria uma fina camada sobre o minério. "Assim, ele evita que o material particulado, durante a armazenagem e o transporte, se espalhe e cause um outro problema ambiental que é a poeira", explica o professor.

O supressor de poeira já gerou duas patentes para Minas Gerais, uma pela UFMG e a outra da Verti. Como Rochel Lopes destaca, o produto também minimiza um contrassenso presente na cadeia do biodiesel. É que, embora seja uma das tecnologias verdes mais usadas no Brasil, a produção do biodiesel gera, inevitavelmente, o rejeito da glicerina. Para cada 100 litros de óleo são extraídos 10 litros de glicerina, normalmente descartados. Como o aumento da produção deste tipo de combustível é uma das metas estratégicas para o Brasil, se a produção tende a aumentar, a quantidade de rejeito também. Surge, assim, um outro problema ambiental: o que fazer com a glicerina que sobra do biodiesel?

De acordo com Euler Santos, diretor executivo da Verti, o uso dos supressores de poeira é comum entre as mineradoras. Atualmente, as soluções usadas no país são importadas da China. Segundo ele, o desenvolvimento industrial dos supressores em território nacional pode gerar uma economia de até 50% no valor final. "É um produto verde, feito de matéria-prima renovável. Tem potencial para ser mais barato e dá destino final e sustentável para um problema estratégico do Brasil que é o biodiesel", diz. O uso da glicerina para a produção de supressores de poeira