Os Estudos Sociais

O processo de urbanização no Brasil, tal como o conhecemos hoje, remonta ao séc. XIX e à transferência da Coroa Portuguesa ao Brasil, em 1808. Tal fato marcou o início de um processo que culminaria com a Independência do Brasil, em 1822, e nos primeiros esboços — ainda que tímidos — de uma identidade nacional brasileira. Em 1850, a Lei de Terras abriu as portas para a formação de latifúndios e para o surgimento de uma elite agrária, fatores que marcariam fortemente a ordem econômica e social do país até os dias de hoje. Ao longo do séc. XIX, o que se vê é a expansão de atividades econômicas ligadas à produção agrícola, em particular o café. Na segunda metade desse século, a cidade de São Paulo expande-se fortemente e consolida-se como capital econômica do Brasil, não apenas por ser via de escoamento da produção cafeeira para o porto de Santos, mas também pelos primeiros sinais de industrialização (mormente ligados às atividades agrícolas) e pela criação de serviços direta ou indiretamente ligados à efervescência econômica da época (como bancos, comércio etc.). Em 1888, com a abolição da escravidão, e em 1889, com a Proclamação da República, aumenta a disponibilidade de mão de obra livre, intensificando ainda mais o processo de expansão de muitas cidades brasileiras (em especial as capitais) e os problemas urbanos relacionados à falta de ordenação do espaço territorial. Na virada do século, mesmo com uma população predominantemente agrícola (apenas 10% da população brasileira era urbana), várias cidades brasileiras já experimentavam problemas urbanos importantes relacionados ao aumento da população e à desordem urbana. A falta de saneamento, os problemas de circulação e a necessidade de suprir atividades internas básicas (comércio, serviços etc.) tornaram urgentes as ações do poder público no sentido de ordenar as cidades — então, a única força capaz de estabelecer essa ordenação. Entre o final do séc. XIX e o início do séc. XX várias cidades brasileiras receberam intervenções importantes. Muitas destas obras tinham caráter saneador e embelezador, como as reformas urbanas realizadas no Rio de Janeiro e a maciça reforma proposta para a cidade de Santos, um dos exemplos mais significativos dessa época.

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