O Principe

Iniciando, portanto. pela primeira qualidade apontada, direi em que condições é um bem

ser considerado liberal. A liberalidade usada para que se espalhe a tua fama de liberal, não é

virtude; se ela se pratica de modo virtuoso e como se deve, será ignorada e não escaparás da

má fama de seu contrário. Deste modo, se desejar conservar entre os homens fama de liberal é

preciso não omitir nenhuma demonstração de suntuosidade, de modo tal que. em tais

condições, gastará sempre um príncipe, todas as suas rendas em semelhantes obras. E,

finalmente, se desejar conservar essa fama, necessitará gravar o povo extraordinariamente,

agir com crueldade no fisco e fazer tudo quanto se deve para ter dinheiro. Isso acabará por

torná-lo odioso aos olhos dos súditos e logo que estiver empobrecido, cairá na desestima dos

outros; de modo que, a sua liberalidade tendo trazido prejuízo a muitos e benefícios a outros,

o príncipe começa a sentir os primeiros revezes e está em perigo em qualquer circunstância

que ocorra. Notando isso e desejando retrair-se, é o príncipe então alcunhado de avaro. Assim,

portanto, não podendo usar dessa virtude sem prejuízo para si mesmo, de modo que seja

conhecida, deve ele. sendo prudente, desprezar a pecha de avaro, pois, com o tempo, poderá

demonstrar que é sempre mais liberal, pois verá o povo que a parcimônia do príncipe faz que

lhe baste a sua receita, podendo defender-se dos que lhe movem guerra. e também atrever-se a

empresas sem gravar o povo. e está deste modo sendo liberal para todos aqueles dos quais

nada tira, que são muitos e avarento para aqueles aos quais nada dá, que são mui poucos. Em

nossa época, não vimos que fizessem grandes coisas senão os tidos por miseráveis; os demais

arruinaram-se. O Papa Júlio lI, servindo-se da fama de liberal para atingir o papado, não

cogitou de mantê-la depois e isso para fazer guerra contra o rei da França;