Beowulf

BEOWULF

Embora o manuscrito que contém o poema épico de Beowulf tenha sido

escrito, aproximadamente, — no ano 1000 de nossa era, o próprio poema já era

conhecido há séculos, tendo sido composto pelos menestréis que recitavam os

feitos heróicos do filho de Ecgtheow e sobrinho de Hygelac, Rei dos Geats, cujo

reino ficava na atual Suécia Meridional.

Em sua infância, Beowulf deu provas de grande força e coragem, que o

levaram, depois de adulto, a libertar Hrothgar, Rei da Dinamarca, do monstro

Grendel e, mais tarde, seu próprio reino do feroz dragão que lhe infligiu um

ferimento mortal.

Beowulf conquistou fama vencendo muitos monstros marinhos, quando

nadou durante sete dias e sete noites, antes de chegar ao país dos fineses.

Ajudando a defender a terra de Hetware, matou muitos inimigos e, mais uma

vez, mostrou suas qualidades de nadador, levando ao seu navio as armaduras de

trinta de seus perseguidores, que matara. Tendo-lhe sido oferecida a coroa de

seu país natal, Beowulf, então muito jovem, recusou-a, em favor de Heardred,

filho da rainha, ainda criança, de quem se tornou guardião e conselheiro, até que

ele pudesse governar sozinho.

Durante doze anos, Hrothgar, Rei da Dinamarca, sofreu as

conseqüências das devastações praticadas em seu país por um monstro

cruel, Grendel, que era encantado, não podendo morrer por qualquer armaPágina | 411

construída pelo homem, morava nas terras desertas e que, certa noite, saiu para

atacar o palácio de Hrothgar, aprisionando e matando muitos de seus convivas.

Sabendo, pelos marinheiros, das sanguinolentas expedições de Grendel,

Beowulf partiu, com quatorze companheiros decididos, para prestar ao rei sua

valiosa ajuda. Ao desembarcar na costa dinamarquesa, foi tomado por espião,

mas conseguiu convencer os guardas que o deixassem passar e foi acolhido

prazerosamente por Hrothgar. Quando o rei e sua corte foram dormir, à noite,

Beowulf e seus companheiros ficaram sozinhos no palácio. Todos, com exceção

de Beowulf, adormeceram. Grendel entrou e matou um dos companheiros de

Beowulf adormecido, mas o jovem, embora desarmado, lutou com o monstro e,

graças a sua força prodigiosa, conseguiu arrancar-lhe o braço. Mortalmente

ferido, Grendel retirou-se, deixando um rastro sangrento, desde o palácio até o

seu covil.

Tendo perdido o temor de outro ataque por parte de Grendel, os

dinamarqueses voltaram ao palácio, e Beowulf e seus companheiros foram

abrigados em outro lugar. A mãe de Grendel foi-se vingar do ferimento fatal

sofrido por seu filho e levou consigo um nobre dinamarquês e a pata do monstro

que ficara no palácio. Seguindo o rastro sangrento, Beowulf foi liquidar a mãe

do monstro e, armado com sua espada Hrunting, chegou à beira dágua,

mergulhou