Características do Oriente Médio

Clima

Toda a região está sob domínio de massas de ar continentais secas e quentes, tanto no inverno como no verão. Nas bordas dos ocea­nos e mares, o efeito da maritimidade ameniza o efeito dessa massa, e a umidade do ar se eleva um pouco. No interior, o relevo montanhoso impõe di­minuição das temperaturas, e ocorre a presença de neve nos pontos acima de 3 mil ou 4 mil metros de altitude.

Cerca de três quartos do Oriente Médio estão sob domínio dos climas ári­dos e semiáridos. A presença de grandes deser­tos favorece a manutenção de extremos climáti­cos. Ventos de mais de 100 quilômetros horários, carregados de areia e pedra, surgem repentina­mente e obrigam as caravanas nômades a parar e se proteger. As chuvas, que na maior parte da re­gião são escassas, quando ocorrem surgem de for­ma violenta e repentina, muitas vezes se concen­trando em poucas horas de um único dia do ano. Isso favorece a formação das dunas, que podem chegar a mais de 150 metros de altura.

Vegetação

As condições climáticas vigentes no Oriente Médio determinam a formação de uma vegetação extremamente pobre, o que dificulta a ocupação humana. A paisagem na maior parte das vezes é composta por solos completamente nus, nos quais a areia e as pedras são os únicos elementos visí­veis. Em trechos onde ocorrem chuvas, surgem estepes e maquis, paisagens formadas por arbus­tos e gramíneas ressecadas. Em alguns pontos, a maior umidade do solo permite o surgimento de oásis, onde crescem palmeiras produtoras de tâmaras e vegetação verdejante.

A seca é bem representada pela raridade das florestas. Em Israel cerca de 6% do território na­cional é coberto por florestas. No vizinho Líbano, essa parcela se reduz para 5,1% e, na Síria, cai pa­ra cerca de 1,2%. Nos demais países do Oriente Médio, a área de florestas é inferior a 1% do espa­ço nacional.

População

Três grandes grupos étnicos ocupam o Oriente Médio: os turcos, concentrados no norte, com densidade decrescente em direção ao leste; os iranianos, também concentrados ao norte mas com densidade decrescente para o oeste; e os semitas, concentrados no centro e no sul da região.

Cada um dos três grandes grupos se divide em vários subgrupos, e a diversidade vem crescendo com as migrações regionais. Algumas dessas diversidades expressas por meio das etnias, línguas e religiões.

Economia

Praticamente todo o Oriente Médio tem grandes dificuldades para a obtenção de água, o que dificulta enormemente a agropecuária. Apesar disso, devido à baixa industriali­zação e à pequena urbanização, a atividade econômica predomi­nante na maior parte dos países da região, levando-se em conta a área ocupada e a população em­pregada, é a agropecuária (sob o ponto de vista da geração de ri­queza, o petróleo se destaca).

A aridez do clima determina a necessidade do aproveitamento intensivo das regiões natural­mente mais úmidas, como o lito­ral mediterrâneo e os vales fluviais. A maior parte da água consumida na região é utilizada na irrigação, mas, como o uso dessa tecnologia é caro, muitas regiões não dispõem desse