O QUADRANTE

O quadrante é um instrumento que consiste num quarto de círculo graduado ao qual está fixo um fio de prumo. A sua função é a medição da altura, que é a distância angular de um objecto em relação ao horizonte.1

O quadrante permitia determinar a distância entre o ponto de partida e o lugar onde a embarcação se encontrava, o cálculo baseava-se na altura da Estrela Polar.

Tinha a forma de um quarto de círculo, graduado de 0º a 90º. Na extremidade onde estavam marcados os 90º tinha duas pínulas com um orifício por onde se fazia pontaria ao astro. No centro tinha um fio-de-prumo.

Observando a posição do fio-de-prumo lia-se a graduação que indicava a altura do astro.

O QUADRANTE

Usado pelos navegadores portugueses pelo menos desde o século XV, o quadrante, era um instrumento de madeira ou latão empregado para medir alturas de astros e através de cálculos ajudar na localização em alto mar. Sua origem é mais antiga que o astrolábio. O quadrante náutico é um instrumento bastante simples, consiste num quarto de círculo com duas pínulas de pontaria (espécie de mira) perfuradas num dos seus lados retos, um fio de prumo fixo ao centro do arco e uma escala de graduação inscrita na borda do quarto de círculo.

Para utilizá-lo, a pessoa aponta o quadrante ao astro que pretende observar, até conseguir ver através dos orifícios de ambas as pínulas. A medição é então encontrada através do valor apontado pelo fio de prumo na escala do quarto de círculo, onde se encontra uma graduação de 0° a 90°. Apesar de sua aplicação na navegação ser, por certo, anterior, apenas dispomos de referências explícitas à sua utilização a partir de meados do século XV.

Quadrante