ORIENTE MÉDIO

O Oriente Médio está localizado na confluência dos con­tinentes que formam o Velho Mundo: Ásia, África e Europa. Apresenta um litoral cheio de re­corte e acidentes geográficos, sen­do cercado por mares e oceanos: ao norte, mares Negro e Cáspio; ao sul, golfo Pérsico e mar Arábico (parte do oceano Índico); a oeste, mares Vermelho e Mediterrâneo.

Diversos canais e estreitos que interligam esses mares tornaram-se importantes pontos estratégi­cos, onde, ao longo dos séculos, ocorreram conflitos geopolíticos entre nações interessadas em controlá-los.

Religião

O Oriente Médio faz parte do mundo islâmico, região que se estende, no sentido oeste-leste, da costa Atlântica da África até a fronteira entre o Paquistão e a índia, e, no sentido norte-sul, desde o Casaquistão e a Rússia até a região dos lagos africanos. Com uma certa descontinuídade espacial, encontramos manifes­tações desse mundo islamizado em outros países, como Ban­gladesh, Malásia, Paquistão e Indonésia.

Em 29 países da região os seguidores do islamismo são a maior parte da popula­ção (mais que 76%). Em 7 outros eles são mais que 51%, consti­tuindo-se, portanto, numa força demográfica, econômica e políti­ca respeitável. Há ainda 14 ou­tros países onde os seguidores do islamismo representam me­nos de 50% da população.

Posição geográfica e fronteiras do Oriente Médio

A extensão territorial do Oriente Médio é de cerca de 7,2 milhões de km2, sendo formado por 15 Estados, de diferentes tamanhos: os cinco maiores (Arábia Saudita, Irã, Turquia, Afeganistão e Iraque) ocupam quase 85% do espaço regional.

Mapa do Oriente Médio

Países: 1. Afeganistão, 2. Arábia Saudita, 3. Barein, 4. Catar, 5. Emirados Árabes Unidos, 6. lêmen, 7. Irã, 8. Iraque, 9. Israel, 10. Jordânia, 11. Kuweit, 12. Líbano, 13. Omã, 14. Síria, 15.Turquia.

Clima

Toda a região está sob domínio de massas de ar continentais secas e quentes, tanto no inverno como no verão. Nas bordas dos ocea­nos e mares, o efeito da maritimidade ameniza o efeito dessa massa, e a umidade do ar se eleva um pouco. No interior, o relevo montanhoso impõe di­minuição das temperaturas, e ocorre a presença de neve nos pontos acima de 3 mil ou 4 mil metros de altitude.

Cerca de três quartos do Oriente Médio estão sob domínio dos climas ári­dos e semiáridos. A presença de grandes deser­tos favorece a manutenção de extremos climáti­cos. Ventos de mais de 100 quilômetros horários, carregados de areia e pedra, surgem repentina­mente e obrigam as caravanas nômades a parar e se proteger. As chuvas, que na maior parte da re­gião são escassas, quando ocorrem surgem de for­ma violenta e repentina, muitas vezes se concen­trando em poucas horas de um único dia do ano. Isso favorece a formação das dunas, que podem chegar a mais de 150 metros de altura.

Vegetação

As condições climáticas vigentes no Oriente Médio determinam a formação de uma vegetação extremamente pobre, o que dificulta a ocupação humana. A paisagem na maior parte das vezes é composta por solos completamente nus, nos quais a areia e as pedras são os únicos elementos visí­veis. Em trechos onde ocorrem chuvas, surgem estepes e maquis, paisagens formadas por arbus­tos e gramíneas ressecadas. Em alguns pontos, a maior umidade do solo permite o surgimento de oásis, onde crescem palmeiras produtoras de tâmaras e vegetação verdejante.

A seca é bem representada pela raridade das florestas. Em Israel cerca de 6% do território na­cional é coberto por florestas. No vizinho Líbano, essa parcela se reduz para 5,1% e, na Síria, cai pa­ra cerca de 1,2%. Nos demais países do Oriente Médio, a área de florestas é inferior a 1% do espa­ço nacional.

População

Três grandes grupos étnicos ocupam o Oriente Médio: os turcos, concentrados no norte, com densidade decrescente em direção ao leste; os iranianos, também concentrados ao norte mas com densidade decrescente para o oeste; e os semitas, concentrados no centro e no sul da região.

Cada um dos três grandes grupos se divide em vários subgrupos, e a diversidade vem crescendo com as migrações regionais. Algumas dessas diversidades expressas