Alfabetização

Introdução

O título e tema deste texto pretendem ser um

contraponto ao título e tema de outro texto de minha

autoria, publicado há já quase vinte anos: “As muitas

facetas da alfabetização” (Cadernos de Pesquisa,

nº 52, de fevereiro de 1985). Uso a palavra contraponto

para indicar que o que aqui intento fazer é um

entrelaçamento dos dois textos, não uma reformula-

ção, muito menos um confronto. É que, relendo, hoje,

“As muitas facetas da alfabetização”, encontro ali já

anunciado, sem que ainda fosse nomeado, o conceito

de letramento, que se firmaria posteriormente, e, de

forma implícita, as relações entre esse conceito e o

conceito de alfabetização; segundo, porque, passados

quase vinte anos, as questões ali propostas à reflexão

parecem continuar atuais, e grande parte dos problemas

ali apontados parece ainda não resolvida. O contraponto

que pretendo desenvolver é a retomada de

conceitos e problemas, buscando identificar sua evolução

ao longo das duas últimas décadas, em um movimento

que vou propor como sendo de progressiva

invenção da palavra e do conceito de letramento, e

concomitante desinvenção da alfabetização, resultando

na polêmica conjuntura atual que me atrevo a denominar

de reinvenção da alfabetização.

Para prevenir sobressaltos, adianto, já neste momento

inicial de minhas reflexões, que meu objetivo

será defender, numa proposta apenas aparentemente

contraditória, a especificidade e, ao mesmo tempo, a

indissociabilidade desses dois processos – alfabetização

e letramento, tanto na perspectiva teórica quanto

na perspectiva da prática pedagógica.

A invenção do letramento1

É curioso que tenha ocorrido em um mesmo momento

histórico, em sociedades distanciadas tanto geoLetramento

e alfabetização: as muitas facetas*

Magda Soares

Universidade Federal de Minas Gerais, Centro de Alfabetização, Leitura e Escrita

* Trabalho apresentado no GT Alfabetização, Leitura e Escrita,

durante a 26ª Reunião Anual da ANPEd, realizada em Poços

de Caldas, MG, de 5 a 8 de outubro de 2003.

1

A expressão é inspirada no título do livro de Bernard Lahire:

L’invention de l’“illettrisme” (1999). Entretanto, é aqui outro o

sentido que se pretende dar a “invenção”: Lahire usa a palavra

Magda Soares

6 Jan /Fev /Mar /Abr 2004 No

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graficamente quanto socioeconomicamente e culturalmente,

a necessidade de reconhecer e nomear práticas

sociais de leitura e de escrita mais avançadas e complexas

que as práticas do ler e do escrever resultantes

da aprendizagem do sistema de escrita. Assim, é em

meados dos anos de 1980 que se dá, simultaneamente,

a invenção do letramento no Brasil, do illettrisme, na

França, da literacia, em Portugal, para nomear fenô-

menos distintos daquele denominado alfabetização,

alphabétisation. Nos Estados Unidos e na Inglaterra,

embora a palavra literacy já estivesse dicionarizada

desde o final do século XIX, foi também nos anos de

1980 que o fenômeno que ela nomeia, distinto daquele

que em língua inglesa se conhece como reading

instruction, beginning literacy tornou-se foco de aten-

ção e de discussão nas áreas da educação e da linguagem,

o que se evidencia no grande número de artigos

e livros voltados para o tema, publicados, a partir desse

momento, nesses países, e se operacionalizou nos

vários programas, neles desenvolvidos, de avaliação

do nível de competências de leitura e de escrita da

população; segundo Barton (1994, p. 6), foi nos anos

de 1980 que the new field of literacy studies has come

into existence. É ainda significativo que date aproximadamente

da mesma época (final dos anos de 1970)

a proposta da Organização da Nações Unidas para a

Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) de ampliação

do conceito de literate para functionally

literate, e, portanto, a sugestão de que as avaliações

internacionais sobre domínio de competências de leitura

e de escrita fossem além do medir apenas a capacidade

de saber ler e escrever.

Entretanto,