Desnutrição

Desnutrição

O termo desnutrição refere-se a um estado patológico causado pela falta de ingestão ou absorção de nutrientes. Dependendo da gravidade do quadro clínico, esta doença pode ser dividida em primeiro, segundo e terceiro grau.

Por vezes, este transtorno pode ser leve e traduzir-se, sem qualquer registro de sintomas, numa dieta inadequada ou desequilibrada. No entanto, existem casos mais graves, cujas consequências podem chegar a serem irreversíveis (ainda que a pessoa continue com vida), ocasionados por distúrbios digestivos e problemas de absorção.

A causa mais comum da desnutrição é uma alimentação deficiente ou errada, sendo frequente a má absorção ou dificuldade de alimentação causada por outras patologias. A desnutrição grave acontece com maior frequência entre pessoas de muito baixa renda, sem condições de se alimentar adequadamente. A desnutrição é influenciada por fatores sociais, psiquiátricos ou simplesmente patológicos.

Os sintomas da desnutrição dependem da sua gravidade e duração, mas podem compreender desmaios, ausência de menstruação, atraso do crescimento nas crianças, perda de cabelo. A depleção do glicogênio causada por ela leva à apatia e prostração. Por sua vez, quando há hipoglicemia, as funções do cérebro sofrem muito. Sem o tecido adiposo subcutâneo a pele torna-se mais grossa, há grande perda de massa muscular e as feições do indivíduo ficam mais esqueléticas. A força muscular diminui muito e pode sobrevir o óbito. Um estado crônico de desnutrição leva a alterações notáveis e irreversíveis do desenvolvimento físico e mental. Pessoas desnutridas estão mais sujeitas às doenças, devido a uma debilitação do sistema imunológico.

Em geral, o diagnóstico da desnutrição evidente é clínico. O diagnóstico deve ser feito o mais precocemente possível para que possam ser prevenidas as complicações. Existem várias maneiras de identificar as pessoas adultas que estão desnutridas ou em risco de desnutrição, que geralmente usam para isso tabelas e medidas de massas musculares e gordurosas.

A solução da desnutrição muitas vezes demanda mudanças no quadro social e passa pela reeducação alimentar da criança e da família. Em muitos casos é necessário tratar as condições clínicas que estejam levando à desnutrição. A restituição de uma alimentação adequada é essencial.

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