Evaporação

EVAPORAÇÃO

A evaporação é a operação unitária que consiste em concentrar uma solução pela ebulição do solvente. Normalmente, suspende-se o processo de concentração antes de o soluto começar a precipitar da solução. Na sua forma básica, portanto, um evaporador é constituído por um trocador de calor, capaz de levar a solução à fervura, e de um dispositivo para separar a fase vapor do líquido em ebulição. Os evaporadores são divididos em duas grandes categorias: os de tubos longos verticais e os de tubos horizontais. Os tubos verticais podem ser divididos em de filme ascendente, de filme descendente ou de circulação forçada. A evaporação é um processo com um intenso gasto de energia em vários processos industriais como, por exemplo, na indústria de papel e celulose, de açúcar, de leite e de café – alimentos em geral. Por esse motivo os evaporadores, de acordo com, podem ser associados para obter um processo com maior eficiência. Nesse caso o vapor gerado de um evaporador é utilizado na alimentação de um segundo evaporador e assim por diante. Quando isso ocorre o processo de condensação é chamado de evaporação a múltiplo efeito.

O objetivo do processo de evaporação é a concentração de uma solução que consiste em um soluto não volátil e um solvente volátil. Na maioria dos processos o solvente é a própria água. O processo de evaporação difere do processo de secagem em relação ao produto. Nos evaporadores o produto é líquido, às vezes até com viscosidades altas, enquanto nos secadores o produto é sólido Comumente o processo de evaporação é feito com três propósitos principais: reduzir o volume e o peso do produto (consequentemente reduzir os custos de estocagem e distribuição); aumentar a estabilidade do produto reduzindo a atividade provocada pela água, caso o solvente seja água; e ser um intermediário de um processo fabril. Um exemplo simples de evaporador pode ser um tabuleiro contendo o líquido e colocado sobre uma chapa quente. A superfície da chapa quente é um trocador de calor simplificado, e a separação do vapor se consegue graças à grande área disponível para o escoamento do vapor, com o que se tem uma pequena velocidade de escoamento. Já nas indústrias, o equipamento é construído para operar continuamente, a superfície de troca térmica é grandemente aumentada, a ebulição é muito mais violenta e a evolução do vapor é rápida.

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