Latex

Latex

LaTeX (normalmente formatado como LATEX) é um conjunto de macros para o programa de diagramação de textos TeX, utilizado amplamente na produção de textos matemáticos e científicos, devido a sua alta qualidade tipográfica. Entretanto, também é utilizado para produção de cartas pessoais, artigos e livros sobre assuntos diversos.

O sistema LaTeX fornece ao usuário um conjunto de comandos de alto nível, facilitando dessa forma sua utilização por iniciantes. Possui abstrações para lidar com bibliografias, citações, formatos de páginas, referência cruzada e tudo mais que não seja relacionado ao conteúdo do documento em si.

O LaTeX foi desenvolvido na década de 80, por Leslie Lamport, estando atualmente na versão denominada LaTeX 2e. Uma nova versão do LaTeX, chamada LaTeX3 , tem sido objeto de pesquisa e desenvolvimento há mais de uma década, mas ainda não é recomendada para uso intensivo.

Utilização do sistema

A ideia central do LaTeX é distanciar o autor o máximo possível da apresentação visual da informação, pois a constante preocupação com a formatação desvia o pensamento do conteúdo escrito.

Ao invés de trabalhar com ideias visuais, o usuário é encorajado a trabalhar com conceitos mais lógicos — e, consequentemente, mais independentes da apresentação — como capítulos, seções, ênfase e tabelas, sem, contudo impedir o usuário da liberdade de indicar, expressamente, declarações de formatação. Exportação para outros formatos

Com a popularização da visualização digital de documentos, sendo o maior exemplo a utilização maciça de arquivos PDF, foi criado o pdfTeX, programa que permite converter a fonte no formato TeX diretamente para um arquivo PDF.

Embora o sistema TeX seja focado na impressão, arquivos desenvolvidos com o LaTeX podem ser convertidos para outros formatos, como o HTML5 , utilizando-se para tanto programas como o Latex2 html. A estrutura essencialmente lógica dos documentos desenvolvidos para o LaTeX, em formato aberto passível de ser interpretado por qualquer programa conversor, facilita o desenvolvimento de ferramentas de conversão.

Suporte a estilos

Os estilos tipográficos são suportados através de pacotes que fornecem classes específicas. Como os documentos preparados no LaTeX possuem estruturação apenas lógica, são necessárias classes que formatem o documento segundo as convenções de instituições como a ABNT (Associação Brasileira de Normas Técnicas) e a APA (Associação Americana de Psicologia).

A necessidade de modelos prontos constitui uma desvantagem do sistema LaTeX, pois a compreensão dos comandos de formatação é bem mais difícil que a utilização de uma ferramenta WYSIWYG, vista a diferença de foco entre os dois sistemas. Entretanto, tal situação é amenizada pela disponibilidade de pacotes no site da CTAN.

Aprimoramento do sistema

Sendo um conjunto de macros, o LaTeX é continuamente aprimorado, especialmente através da criação de novos pacotes. De fato, qualquer pessoa com algum conhecimento da linguagem pode criar novas funcionalidades para o sistema e disponibilizá-las na internet para quem quer que necessite. Dessa forma, muitas necessidades locais que surgem no decorrer do tempo podem ser solucionadas através de um novo pacote, permanecendo o núcleo do sistema LaTeX inalterado. Assim, os desenvolvedores podem focar seus esforços em realmente melhorar o programa, e não em solucionar diferenças regionais.

Os muitos pacotes criados para o LaTeX são essenciais para que os usuários do sistema tenham maior liberdade na criação dos documentos. Esses pacotes nem sempre adicionam novas funcionalidades, mas modificam o tratamento padrão dado a certas funções, criando assim mais diversidade de apresentação visual. Os pacotes podem ser obtidos através da CTAN.

Distribuições

Os documentos escritos para o LaTeX estão em texto simples, sem qualquer formatação. Deste modo, é possível escrever documentos para o LaTeX em qualquer editor de textos, mesmo os mais simples, como o Vi ou o Bloco de notas. Não obstante essa facilidade de edição de arquivos LaTeX, recomenda-se a utilização de programas específicos, muitos dos quais softwares livres, como o Kile. Além disso, o LaTeX funciona em diversas plataformas, existindo distribuições para muitos sistemas operacionais, a exemplo de MiKTeX, para Windows; MacTeX, para Mac OS X; e TeX Live (multiplataforma, incluindo Linux).

Fontes

A criação de um sistema tipográfico de qualidade, evidentemente, deve possibilitar ao usuário a escolha de ao menos uma fonte que suporte as qualidades do sistema em questão. Com esse propósito, a família de fontes Computer Modern, desenvolvida pelo criador do TeX, Donald Knuth, se tornou o padrão do sistema.

A impossibilidade do TeX utilizar o padrão de fontes OpenType conduziu ao desenvolvimento da ferramenta XeTeX, cuja variante para o LaTeX pode ser acessada através do XeLaTeX. O XeTeX está disponível para muitas plataformas, incluindo Mac OS X6 , Linux7 e Windows8 .

As versões mais recentes do Texlive também disponibilizam o XeTeX, inclusive com suporte para escritas complexas (da direita para a esquerda, línguas indianas e orientais), e codificação em Unicode. O acesso a diferentes fontes é feito através do pacote “fontspec”, como no exemplo:

\documentclass[a4paper,12pt]{article}

\usepackage{hyperref}