Sustentabilidade

Sustentabilidade é um termo relativamente antigo, de origem no saber técnico da

agricultura no século XIX, e a palavra sustentável, originária do latim sus-tenere, é usada em

inglês desde 1920 (SUNKEL, 2001). Porém, a preocupação da sustentabilidade com o meio

ambiente parece um tema recente, discutido por autores de diversas linhas de pensamento e de

diferentes formações acadêmicas. O estudo do tema intensificou-se nas décadas de 1980 e

1990, em decorrência do aumento da preocupação com a questão ambiental. Preocupação esta

que diz respeito ao intenso processo de degradação generalizada do meio ambiente e dos

recursos naturais, provocado pela intensificação do crescimento econômico e populacional

ocorridos no século XX.

Segundo STARKE (1991), o termo desenvolvimento sustentável surgiu pela primeira

vez em 1980 no documento Estratégia de Conservação Mundial: conservação dos recursos

vivos para o desenvolvimento sustentável. Esse documento foi publicado pela União

Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), pelo Fundo Mundial para Vida

Selvagem (WWF) e pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).

De acordo com esse documento, “para ser sustentável, o desenvolvimento precisa

levar em conta fatores sociais e ecológicos, assim como econômicos; as bases dos recursos

vivos e não-vivos; as vantagens de ações alternativas, a longo e a curto prazo” (STARKE,

1991, p. 9).

Essas práticas difundiram-se rapidamente, principalmente após a criação, pela

Organização das Nações Unidas (ONU), da Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e

Desenvolvimento (CMMAD) em 1983. Nesse momento, foi materializado o Relatório Nosso

Futuro Comum, um documento responsável pelas primeiras conceituações oficiais, formais e

sistematizadas sobre o desenvolvimento sustentável. Neste novo paradigma, o relatório

conceituou desenvolvimento sustentável como “desenvolvimento que permite satisfazer as

necessidades presentes sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazer suas

próprias necessidades” (WCED, 1987, p.43).

Em 1992, no Rio de Janeiro, na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente

e Desenvolvimento, reconheceu-se a importância de assumir a idéia de sustentabilidade em

qualquer programa ou atividade de desenvolvimento. Nesse aspecto, as empresas têm um

papel extremamente