A água

A água cobre mais de 70% da superfície terrestre e é vital para toda a vida no

planeta. É a substância mais abundante da natureza, ocorrendo nos rios, lagos,

oceanos, mares e nas calotas polares. Dentre os diversos reservatórios, mais de

99 % correspondem aos oceanos, às geleiras e à umidade dos solos e do ar.

O total de água doce no nosso planeta, corresponde a 40 x 10

15

de litros, ou

seja 3% de toda água da Terra, (os 97% restantes são de água salgada), onde 2%

fazem parte da calota glacial, esta não disponível na forma líquida. Portanto,

verdadeiramente apenas 1% do total de água do planeta é de água doce na forma

líquida, incluindo-se as águas dos rios, dos lagos e as subterrâneas. Estima-se

que apenas 0,02 % deste total corresponda à disponibilidade efetiva de água doce

com a qual pode a humanidade contar, em termos médios e globais, para

sustentar-se e atender às necessidades ambientais das outras formas de vida, das

quais não pode prescindir. Dos 1% da água doce líquida disponível no planeta,

10% esta localizada em território brasileiro.

A água é considerada a mais abundante das substâncias encontradas na

crosta terrestre. Nosso planeta possui um suprimento abundante de água

calculado em cerca de 1392 milhões de quilômetros cúbicos de água líquida.

Calcula-se que cerca de 71% da superfície da Terra encontra-se coberta de água

e, deste total, 97% são águas oceânicas.

A água é tão importante, que os gregos antigos consideravam-na como

sendo um dos elementos fundamentais da matéria. Aristóteles considerava a água

como um dos quatro elementos fundamentais. Por mais de 2000 anos ainda

pensou-se que a água era um elemento; somente no século XVIII experimentos

evidenciaram que a água era um composto, formado por hidrogênio e oxigênio.

Salinidade

A salinidade mede a quantidade de sais dissolvidos nas águas dos lagos e reservatórios. Enquanto nas águas salobras a unidade de medida da Salinidade é o ppm ou "partes por milhão", nas águas doces, uma unidade usual é o ppb (partes por bilhão) ou mesmo o ppt ou "partes por trilhão". Na água do mar, a Salinidade costuma ser de 35 ppt, enquanto na água doce, é comum 0,5 ppt.

A Salinidade é maior no Verão e menor no Inverno. A evaporação pode, também, aumentar a Salinidade. Por outro lado, as chuvas costumam diminuir a Salinidade.

Na ausência de quaisquer organismos