ARVORE FILOGENETICA

ENSINO DE BIOLOGIA EVOLUTIVA UTILIZANDO A ESTRUTURA

CONCEITUAL DA SISTEMÁTICA FILOGENÉTICA – I

Charles Morphy Dias Santos

Adolfo Ricardo Calor

Introdução

A teoria da evolução é o núcleo da

biologia histórica. A idéia de que todos os

organismos do planeta (incluindo as

espécies extintas e o homem)

compartilham um ancestral comum em

algum nível hierárquico e que, portanto,

estão historicamente conectados, teve um

impacto profundo no desenvolvimento da

biologia a partir do século XIX. Após os

trabalhos de Alfred Wallace e Charles

Darwin (os artigos de 1858 e o clássico

“Origem das Espécies” de 1859) e

especialmente depois da fusão com as

novas idéias da genética, da paleontologia

e da história natural na primeira metade

do século XX, a teoria da evolução

transformou-se no paradigma central da

biologia, influenciando inúmeras outras

áreas do conhecimento humano (Mayr,

2000; Meyer & El-Hani, 2005). Nas

palavras de um dos grandes

evolucionistas do século XX, Ernst Mayr

(2000, p. 56), “a forma como concebemos

o mundo e o lugar que ocupamos nele

neste início do século XXI difere

radicalmente daquela vigente no início do

século XIX (...) nenhum biólogo parece

ter sido responsável por mais

modificações – e por modificações mais

drásticas para a visão de mundo de

pessoas comuns – que Charles Darwin”.

O estabelecimento da teoria da evolução

nas ciências naturais foi crucial para essa

nova concepção da realidade.

Por ser o arcabouço estrutural das

ciências biológicas, a teoria da evolução

pode funcionar também como o princípio

organizador do ensino de biologia. No

entanto, a abordagem tradicional nas

escolas brasileiras muitas vezes não trata

os temas evolutivos de maneira adequada,

especialmente quando restringe seus

conteúdos a uma visão limitada e

descontextualizada tanto em termos

históricos quanto conceituais. O estudo

da evolução acaba se restringindo à

contraposição Darwin versus Lamarck e a

aproximações grosseiras de suas

principais idéias e exemplos utilizados

para ilustrá-las (Roque, 2003). A falta de

cuidado na exposição da teoria acaba por

se refletir em aprendizado deficiente e na

perpetuação de interpretações incorretas

sobre evolução e assuntos correlatos.

Ao tratarem da teoria da evolução,

algumas das maiores dificuldades dos

professores e dos alunos relacionam-se à

(1) assimilação do dimensão temporal das

mudanças evolutivas, (2) reconhecimento

da importância do pensamento

populacional, (3) impossibilidade de se

descobrir os verdadeiros grupos

ancestrais dos organismos, (4) idéia de

progresso na evolução e (5) relações

genealógicas entre o homem e os demais

animais. Essa lista converge com falsas

Ciência & Ensino, vol. 1, n. 2, junho de 2007

concepções divulgadas pela mídia, as

quais ecoam no ensino de biologia, dando

origem a um ciclo sem fim de más

interpretações.

Apesar de normalmente aplicada a

estudos específicos de classificação

biológica, a sistemática filogenética pode

ser utilizada para enfraquecer o

paradigma essencialista no ensino de

biologia, reforçando a idéia de que a

melhor metáfora para a evolução é uma

árvore da vida, ramificada, e não uma fila

indiana progressiva que vai de

organismos mais “simples” até os mais

“complexos”. Além disso, a sistemática

filogenética possibilita a síntese de uma

grande quantidade de informação (tais

como características de morfologia

externa, embriologia, fisiologia e

comportamento) em árvores evolutivas –

os