Mare Vermelha

Maré vermelha

A maré vermelha é um fenômeno natural que provoca manchas de coloração escura na água do mar. As manchas são causadas pelo

crescimento excessivo de algas microscópicas presentes no plâncton marinho, num processo chamado de floração.

O que causa a mudança de coloração? Em geral, as marés vermelhas são causadas por várias espécies de algas microscópicas unicelulares

ou por protozoários chamados de dinoflagelados. Esses micro­organismos têm órgãos que parecem fios de cabelo ou pequenos chicotes (os

flagelos), que eles usam para ter impulso na água. Existem cerca de 2.000 variedades de dinoflagelados, das quais 30 produzem substâncias

venenosas. Em geral, esses micro­organismos vivem em águas quentes com alto teor de salinidade.

Dependendo da espécie de alga, a mancha pode adquirir coloração vermelha, marrom, laranja, roxa ou amarela. Uma vez que a água nem

sempre fica vermelha, o termo "maré vermelha" vem sendo substituído por "floração de algas nocivas" ou simplesmente "FAN".

Causas da maré vermelha

Na maioria das vezes, a maré vermelha é causada pela floração de pequenas algas chamadas de dinoflagelados. Em alguns casos, outros

organismos microscópicos, como as diatomáceas e as cianobactérias, podem estar presentes.

Os dinoflagelados são organismos unicelulares agrupados numa divisão das algas chamada de Pyrrhophyta. Em grego, Pyrrhophyta significa

planta cor de fogo. O nome está relacionado à presença de pigmentos de coloração avermelhada no interior das células dessas microalgas.

Os dinoflagelados são, em sua maioria, fotossintetizantes, embora existam algumas poucas espécies heterótrofas, que se alimentam de matéria orgânica em decomposição ou são parasitas de outros organismos.

A reprodução geralmente é assexuada por simples divisão celular ou, em alguns casos, sexuada, ocorrendo através da formação de

gametas. A célula destes organismos possui dois pequenos flagelos, vindo daí o nome dinoflagelado.

Explosão populacional das algas

O aumento nos níveis de nutrientes dissolvidos na água do mar, aliado a condições ideais de temperatura, salinidade e luminosidade, permite

que os dinoflagelados elevem sua velocidade de reprodução, levando a uma explosão populacional dessas algas.

Durante a floração, cada dinoflagelado é capaz de se reproduzir cerca de um milhão de vezes no período de uma ou duas semanas,

chegando a atingir concentrações de até 10 milhões por litro de água! Estas condições, juntamente com a ação de correntes e ventos,

promovem a formação de grandes aglomerados de microalgas, gerando as manchas coloridas que podem ser observadas no mar durante o

fenômeno da maré vermelha.

Consequências da maré vermelha

A floração de microalgas durante a maré vermelha pode representar uma série de ameaças ao ambiente marinho e ao homem. Em 1962, na

África do Sul, por exemplo, uma floração de dinoflagelados provocou a morte de mais de 100 toneladas de peixes devido ao entupimento de

suas brânquias. Entre os anos 80­90, houveram vários destes episódios na costa da Carolina do Norte e na Baía de Chesapeake.

Algumas espécies de algas que podem se multiplicar durante a maré vermelha são parasitas de peixes, alimentando­se de seus tecidos e

provocando sérias lesões em seus corpos (especie: Pfiesteria piscicida). Este é um dinoflagelado extremamente tóxico que pode causar a morte em massa de peixes nos estuários e rios.

O Pfiesteria piscicida emite uma neurotoxina na água, em seguida, alimenta­se da pele, sangue e tecido do fraco e exposto peixe. O peixe

não morre pela invasão, mas por asfixia (as toxinas causam paralisação dos músculos) ou por infecção (bactérias e objetos estranhos podem

entrar no peixe através das lesões). Após os peixes morrem, os dinoflagelados continuam a alimentar­se dos peixes e desaparecem,

deixando como a única evidência da sua presença as lesões abertas nos cadáveres dos peixes

A maré vermelha pode causar a queda na qualidade da água do mar, pela diminuição da concentração de oxigênio nela dissolvido. Esta

diminuição pode ocorrer por duas razões diferentes. Uma delas é a redução na taxa de fotossíntese de algas marinhas devido ao

sombreamento provocado pelas manchas formadas pelas gigantescas populações de algas, impedindo que os raios luminosos penetrem na

coluna d'água.

Outro motivo para a redução do oxigênio na água do mar ocorre devido ao grande número de bactérias decompositoras que se alimentam

dos dinoflagelados mortos e consomem o oxigênio. Existem registros de casos em que lagostas se arrastam para fora da água, numa busca

desesperada por oxigênio, e acabam morrendo nas praias ou costões rochosos.

Os dinoflagelados podem produzir algumas toxinas que estão entre os mais poderosos venenos conhecidos. O envenenamento pode ocorrer

de forma direta, matando peixes e outros organismos marinhos, ou indireta.

Certos moluscos, como os mexilhões e as ostras,