A doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer (DA) é uma doença cerebral

degenerativa, caracterizada por perda progressiva

da memória e de outras funções cognitivas, que

prejudicam o paciente em suas atividades de vida

diária e em seu desempenho social e ocupacional. A

DA pode ser divida em três fases – leve, moderada e

grave – de acordo com o nível de comprometimento

cognitivo e o grau de dependência do indivíduo.

Na fase leve da doença, o paciente mostra queda

significativa no desempenho de tarefas instrumentais

da vida diária, mas ainda é capaz de executar as

atividades básicas do dia a dia, mantendo-se independente.

Na fase moderada, o comprometimento

intelectual é maior e o paciente passa a necessitar

de assistência para realizar tanto as atividades instrumentais

como as atividades básicas do dia a dia.

Na fase grave da DA, o paciente geralmente fica acamado,

necessitando de assistência integral. Nessa

fase, o paciente pode apresentar dificuldades de deglutição,

sinais neurológicos (p.ex: mioclonias e crises

convulsivas), incontinência urinária e fecal1.

Ainda não existe tratamento estabelecido que

possa curar ou reverter a deterioração causada pela

DA. As opções disponíveis visam aliviar os déficits

cognitivos e as alterações de comportamento, através

do uso de medicamentos, e melhorar a qualidade

de vida do paciente e de sua família, com uma

abordagem multidisciplinar. Com relação à farmacoterapia,

o tratamento da DA recebeu grande impulso

nos últimos anos, depois da introdução dos medicamentos

anti-colinesterásicos. Apesar dessa abordagem

ser considerada apenas ‘sintomática’ e das

limitações de eficácia e tolerabilidade do primeiro

medicamento (tacrina) aprovado nos EUA, em 1993,

para uso no tratamento da DA, sua utilização tem

se mostrado benéfica para uma parcela destes pacientes.

A segunda geração de anti-colinesterásicos,

utilizada recentemente (donepezil, rivastigmina,

epstatigmina, e galantamina), apresenta algumas vantagens

em relação à