A inulina e os frutooligossacarídeos

Alguns componentes dos vegetais atuam como substratos para bactérias residentes no cólon humano. Estes substratos são conhecidos como prebióticos, definidos como ingredientes alimentícios não digeríveis que beneficiam o hospedeiro por estimularem a atividade e o crescimento de um número limitado de bactérias no intestino, melhorando sua saúde (GIBSON & ROBERFROID, 1995). Essas bactérias benéficas intestinais são conhecidas como bactérias probióticas sendo as principais aquelas dos gêneros Bifidobacterium e Lactobacilus (REYED, 2007).

A inulina e os frutooligossacarídeos (FOS) são carboidratos não-digeríveis, e, portanto, prebióticos importantes para a alimentação humana. O yacon (Smallanthus sonchifolius) é um tubérculo pertencente à família da Asteraceae originalmente cultivado nos Andes (Colômbia) e no norte-ocidental da Argentina. Na raiz são armazenados oligofrutanos (inulina e FOS), principais componentes da matéria seca (entre 10 e 14%) (GRAEFE et al. 2004; AYBAR et al. 2001). Pesquisas científicas tem enfatizado a ação prebiótica da inulina e dos FOS (PASSOS & PARK, 2003; SAAD, 2006; LOBO et al., 2007; GENTA et al., 2009).

Alguns desses efeitos prebióticos incluem: a manutenção da homeostase intestinal, exclusão competitiva de patógenos, produção de compostos antimicrobianos, promoção da função de barreira intestinal, melhora da absorção de minerais e imunomodulação (SHEIL, SHANAHAN e O’MAHONY, 2007; SAULNIER et al., 2009; LOBO et al., 2008; GENTA et al., 2009).

Assim, o PBY é um alimento com propriedades funcionais bastante promissoras que pode ser incorporado à dieta da população em geral (QUINTEROS, 2000).

Bibliografia

AYBAR, M. J., S_ANCHEZ RIERA, AN., GRAU, A, & S_ANCHEZ, S. S. Hypoglycemic effect of the water extract of Smallantus sanchifolius (yacon) leaves in normal and diabetic rats. Journal of Ethnopharmacology, 74, 125-132, 2001.

GENTA, S.; CABRERA, W.; HABIBA, N.; PONSB, J.; CARILLOC, IM.; GRAUD A.; SÁNCHEZA, S. Yacon syrup: Beneficial effects on obesity and insulin resistance in humans. Clinical Nutritional, n. 28, v. 2, p. 182-187, 2009.

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PASSOS, L, M. L.; PARK, Y.K. Frutooligossacarideos: implicações na saúde humana e utilização em alimentos. Ciência Rural, v.33, n.2, p. 385-390, 2003.

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