As células Eucariontes

As células eucariontes, também chamadas de eucarióticas, são aquelas que possuem um núcleo definido (núcleo verdadeiro), através de uma membrana nuclear.

Elas possuem organelas em seu interior com funções bem definidas; possuem núcleo individualizado (carioteca), envolvido por uma membrana nuclear; presença do material genético dentro do núcleo.

As células eucariontes estão presentes nos:

- Animais (inclusive seres humanos)

- Vegetais

- Fungos

As células apresentam uma grande diversidade morfológica de acordo com o organismo a que pertencem e a função que desempenham. Células animais e vegetais apresentam algumas diferenças estruturais que lhes conferem características específicas. As células dos fungos são muito semelhantes às células animais mas apresentam algumas diferenças significativas como: parede celular com quitina e possuem poros – septos – que permitem a passagem de citoplasma, organelos e, por vezes, núcleos entre diferentes células, não havendo uma separação efectiva entre células.

Todas as células eucarióticas possuem:

* Membrana celular (ou membrana plasmática): estrutura fina e dinâmica que regula o fluxo de materiais entre a célula e o meio externo.

* Citoplasma: massa semifluida, aparentemente homogénea, designada citosol ou hialoplasma, no seio do qual se encontram várias estruturas membranadas.

* Núcleo: estrutura rodeada pelo citoplasma e delimitada pelo invólucro nuclear. O invólucro possui numerosos poros que permitem a comunicação entre o interior do núcleo e o citoplasma. No seu interior o núcleo contém um fluído, nucleoplasma, onde se encontram massas de cromatina que constituem o material genético nuclear (as mitocôndrias e os cloroplastos possuem o seu próprio material genético independente). Por vezes, também se podem observar estruturas esféricas, nucléolos, constituídas por proteínas e ácidos nucleicos (ribonucleoproteínas).

Para além destas três estruturas comuns as células eucarióticas podem apresentar muitos outros organelos.

* Mitocôndrias: organelos que se auto-replicam. A sua abundância, forma e tamanho varia conforme o tipo de célula e a actividade da mesma. As mitocôndrias possuem o seu próprio genoma e ribossomas e têm dois sistemas de membranas separando um espaço inter-membranar: a membrana externa que envolve todo o organelo e a membrana interna que possui invaginações, denominadas cristas. As mitocôndrias têm um papel muito importante na produção de energia nas células eucarióticas, sendo o local onde se dá a respiração.

* Retículo endoplasmático: sistema de sáculos e vesículas envolvido na síntese de proteínas, lípidos e hormonas e no transporte e maturação de proteínas e outras substâncias. Pode ser rugoso se associado a ribossomas (estruturas onde se dá a síntese proteica, tradução) ou liso na ausência de ribossomas.

* Complexo de Golgi (estrutura descoberta por Camillo Golgi em 1898, que foi galardoado com o Prémio Nobel em 1906): conjunto de cisternas achatadas e de vesículas que intervém em fenómenos de secreção e digestão intracelular.

*Ribossomas: pequenas estruturas constituídas por RNA e proteínas, organizados em duas subunidades (pequena e grande), por vezes, associadas ao retículo endoplasmático. Os ribossomas são fundamentais para a síntese de proteínas. (também existem nas células procarióticas).

* Vacúolos: cavidades, de dimensão variável, delimitadas por uma membrana, que contêm geralmente água com substâncias dissolvidas (gases, pigmentos, açucares, proteínas ou outras substâncias). Há vacúolos de endocitose, digestivos e de exocitose. Nas plantas, na grande maioria das células o vacúolo ocupa quase todo o volume da célula.

* Cloroplastos: organelos delimitados por membrana dupla e com material genético próprio como as mitocôndrias. A membrana interna tem prolongamentos, tilacóides, que se empilham em estruturas, grana, com elevada concentração de pigmentos. Contêm pigmentos (como clorofilas, que conferem a cor verde aos organismos) envolvidos na fotossíntese, processo complexo que converte a energia solar em ATP. Existem na maioria das células do reino Plantae.

* Lisossomas: estruturas esféricas, rodeadas por uma membrana simples, que contêm no seu interior enzimas (hidrolases), formados a partir do complexo de Golgi. Intervêm na digestao de moléculas (proteínas, ácidos nucleicos e polissacáridos) e estruturas celulares. Também têm a função de digerir bactérias que atacam as células ou de reparar a membrana plasmática. Só existem em células do reino Animalia.

* Citoesqueleto: rede tridimensional de fibras proteicas intercruzadas, presente no citoplasma, que serve de suporte interno à célula, e às estruturas internas e intervém nos fenómenos de movimento celular e na divisão celular. É constituído por estruturas de dimensão e função diferentes como os microfilamentos, os filamentos intermédios ou os microtúbulos.

A principal diferença entre uma célula eucarionte e uma procarionte é que o primeiro tipo possui um núcleo verdadeiro e delimitado com presença de material genético, enquanto no segundo tipo este material genético encontra-se espalhado pelo citoplasma.