Doença De Alzheimer

CAUSA

A Doença de Alzheimer é uma enfermidade incurável que se agrava ao longo do tempo, mas pode e deve ser tratada. Quase todas as suas vítimas são pessoas idosas. Talvez, por isso, a doença tenha ficado erroneamente conhecida como “esclerose” ou “caduquice”.

A doença se apresenta como demência, ou perda de funções cognitivas (memória, orientação, atenção e linguagem), causada pela morte de células cerebrais. Quando diagnosticada no início, é possível retardar o seu avanço e ter mais controle sobre os sintomas, garantindo melhor qualidade de vida ao paciente e à família.

Seu nome oficial refere-se ao médico Alois Alzheimer, o primeiro a descrever a doença, em 1906. Ele estudou e publicou o caso da sua paciente Auguste Deter, uma mulher saudável que, aos 51 anos, desenvolveu um quadro de perda progressiva de memória, desorientação, distúrbio de linguagem (com dificuldade para compreender e se expressar), tornando-se incapaz de cuidar de si. Após o falecimento de Auguste, aos 55 anos, o Dr. Alzheimer examinou seu cérebro e descreveu as alterações que hoje são conhecidas como características da doença.

Não se sabe por que a Doença de Alzheimer ocorre, mas são conhecidas algumas lesões cerebrais características dessa doença. As duas principais alterações que se apresentam são as placas senis decorrentes do depósito de proteína beta-amiloide, anormalmente produzida, e os emaranhados neurofibrilares, frutos da hiperfosforilação da proteína tau. Outra alteração observada é a redução do número das células nervosas (neurônios) e das ligações entre elas (sinapses), com redução progressiva do volume cerebral.

Estudos recentes demonstram que essas alterações cerebrais já estariam instaladas antes do aparecimento de sintomas demenciais. Por isso, quando aparecem as manifestações clínicas que permitem o estabelecimento do diagnóstico, diz-se que teve início a fase demencial da doença.

As perdas neuronais não acontecem de maneira homogênea. As áreas comumente mais atingidas são as de células nervosas (neurônios) responsáveis pela memória e pelas funções executivas que envolvem planejamento e execução de funções complexas. Outras áreas tendem a ser atingidas, posteriormente, ampliando as perdas.

POSSÍVEIS TRATAMENTOS

Não há cura conhecida para a doença de Alzheimer, mas há tratamentos que podem prevenir alguns sintomas piorem durante um tempo limitado. Investigação em curso oferece pistas sobre a forma como a doença de Alzheimer se desenvolve e as razões do seu início. Ela também oferece esperança de que algum dia poderá ser possível retardar o aparecimento da doença de Alzheimer, retardar o seu progresso, ou mesmo impedi-la completamente.

Doença de Alzheimer se desenvolve lentamente, começando com problemas de memória leve e terminando em morte. O curso da doença leva e como as mudanças rápidas ocorrem variam de pessoa para pessoa. O tempo do diagnóstico ao final da vida útil varia. Ele pode ser tão pouco como três anos se a pessoa é mais de 80, quando diagnosticada. Ou pode ser tão longo quanto 10 anos ou mais se a pessoa é mais jovem.

Uma pessoa com Alzheimer deve estar sob cuidados de um médico e poderá ver um neurologista, psiquiatra, geriatra médico de família, internistas, ou - um