MEMBRANA DE PLASMA

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MEMBRANA PLASMÁTICA

(Modelos da Ultra-Estrutura)

A membrana plasmática é uma estrutura altamente diferenciada, que

delimita a célula e lhe permite manter a sua individualidade relativamente ao

meio externo. Constitui uma barreira selectivamente permeável, com sistemas

de transporte que regulam a composição iónica e molecular do meio

intracelular, e ainda controla os fluxos de informação entre as células.

Até ao aparecimento do M.E. não era possível fazer a observação da

membrana plasmática. Porém, desde finais do séc. XIX que, com base no seu

comportamento, vários modelos científicos têm vindo a ser propostos para

explicar a sua estrutura e composição química. (Ver figura acima)

O modelo mais aceite actualmente, por ser o que melhor explica o

comportamento das membranas, é o modelo do mosaico fluido, proposto por

Singer e Nicholson em 1972. Segundo este modelo, a membrana é uma

estrutura dinâmica, fluida, basicamente constituída por uma bicamada de

fosfolípidos e por dois tipos de proteínas específicas. As proteínas intrínsecas

ou integradas, podem estar total ou parcialmente embebidas na bicamada

lipídica; as proteínas extrínsecas ou periféricas encontram-se ligadas à

superfície da membrana.

Na face externa da membrana encontram-se ligados, quer à cabeça

hidrolítica dos lípidos, quer às proteínas, hidratos de carbono (glicolípidos e

glicoproteínas) que se pensa terem um papel importante no reconhecimento

de substâncias. Estes constituintes da membrana situados na superfície

externa conferem-lhe uma assimetria estrutural.

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Verifica-se, no entanto, que todas as membranas biológicas têm uma

assimetria não só estrutural mas também funcional.

Os lípidos da membrana são principalmente fosfolípidos (lípidos

complexos com um grupo fosfato), colesterol e glicolípidos (lípidos associados

a glícidos). Tanto os fosfolípidos como os glicolípidos possuem uma

extremidade polar, hidrofílica (com afinidade para a água), e uma

extremidade apolar, hidrofóbica (sem afinidade para a água).

As proteínas membranares possuem também zonas hidrofóbicas e

zonas hidrofílicas. São muito variadas e têm funções diversas:

- proteínas estruturais;

- proteínas transportadoras de substâncias específicas;

- proteínas contrácteis.

As membranas não são estáticas, isto é, não são formadas por

conjuntos de moléculas rigidamente colocadas. Admite-se que individualmente

as moléculas lipídicas têm mobilidade lateral, dotando a bicamada de grande

fluidez e flexibilidade. Mais raramente, também podem existir movimentos de

cambalhota de camada para camada (movimentos flip-flop).

As proteínas apresentam também mobilidade, podendo, por exemplo,

deslocar-se no plano da membrana.

MOVIMENTO DE SUBSTÂNCIAS ATRAVÉS DA MEMBRANA