Aspectos de geração de calor

É importante ressaltar que, apesar do potencial hidráulico abundante, esses recursos

estão normalmente disponibilizados em áreas distantes dos centros consumidores.

Outro aspecto relevante sobre a geração termelétrica, é o seu menor impacto

ambiental, possibilitado por áreas de ocupação cada vez menores e técnicas avançadas de

recuperação e limpeza dos gases produzidos.

Podemos lembrar ainda que no início da década de 2000 o Brasil se encontrou em uma

situação de déficit energético, largamente mostrada pela mídia e que culminou em apagões e

outros problemas na rede. Essa crise evidenciou a necessidade de se aumentar a capacidade de

geração instalada no país.

Com isso, a implantação de sistemas térmicos está tomando um volume cada vez mais

significativo no Brasil, seguindo o exemplo de países europeus e dos Estados Unidos.

Segundo o sítio eletrônico da Agência Nacional de Energia Elétrica (ANEEL), a parcela da

capacidade de geração instalada no Brasil referente a usinas termelétricas (UTE) tem crescido

ininterruptamente desde 2001. O percentual aumentou de 14% (10.481 MW) em dezembro

deste ano para 22,34% (22.999 MW) em dezembro de 2008. Nosso país conta atualmente com

1374 UTEs em operação e mais 43 em construção. [2]

Além da geração através do uso do gás natural, a eletricidade pode ser produzida,

principalmente, pelas usinas de açúcar e álcool, através da biomassa proveniente do bagaço.

Deve-se destacar que a colheita da cana-de-açúcar ocorre no período de menor

disponibilidade de água (secas), quando um melhor aproveitamento do bagaço gerado pela

indústria da cana poderia gerar um excedente de energia elétrica para ser vendido às

concessionárias distribuidoras de energia elétrica, ligando, intimamente, a cogeração à

geração distribuída.

No entanto, a participação da cogeração nos números apresentados ainda é baixa.

Definida como a produção combinada de eletricidade e calor obtida pelo uso seqüencial de

energia a partir de um combustível, a cogeração é largamente utilizada nos processos de

grandes indústrias. O aproveitamento seqüencial da energia térmica traz basicamente três

grandes benefícios. O primeiro é o aumento do rendimento global energético, contribuindo

para a redução da demanda global de combustível e, conseqüentemente, para a queda no

preço do combustível.