LIGAS ALUMÍNIO PARA TRATAMENTO TÉRMICO

O alumínio não aparece na natureza no seu estado metálico, apesar do elemento estar presente em muitos componentes que constituem a crosta terrestre. O alumínio metálico é obtido por um processo de tratamento do minério bauxite. Tal como todos os materiais, o alumínio que é “fabricado”, não é 100% puro, aparecendo associados a outros elementos, chamados elementos de liga, dos quais se destacam: zinco, magnésio, cobre, manganês e silício. As ligas de alumínio para tratamento termomecânico podem dividir-se em dois grupos: ∙ As ligas tratáveis termicamente, proporcionando-lhe maior resistência; ∙ As ligas não tratáveis termicamente, cuja resistência só se vê aumentada através do trabalho a frio; Os principais tipos de tratamento térmico são: ∙ Homogeneização: Aquecimento a 500ºC, dependendo da liga. Funções: remover ou reduzir as segregações, produzir estruturas estáveis e controlar certas características metalúrgicas, como propriedades mecânicas, tamanho de grão, estampabilidade. ∙ Solubilização/Envelhecimento: Aquecimento a 500ºC, dependendo da liga, provocando a dissolução dos elementos da liga na solução sólida. Depois dá-se um arrefecimento rápido que provoca, ao fim de algum tempo a precipitação, alcançando o máximo efeito de endurecimento (envelhecimento) . ∙ Recozimento pleno: É um tratamento térmico em que se obtém as condições de plasticidade máxima do metal, correspondendo a uma recristalização total do mesmo. ∙ Recozimento parcial: Este tipo de tratamento térmico corresponde a uma recristalização parcial do material, permitindo a obten- ção de têmperas com alongamentos maiores. Este processo favorece, em alguns casos, o processo de estampagem, conferindo ao produto final uma maior resistência mecânica.

Estabilização: Em algumas ligas, após alguns dias em temperatura ambiente, ocorre uma perda de propriedades mecânicas do material deformado a frio. Para contornar este inconveniente, aquece-se o material a 150ºC. Este tratamento alivia a tensão residual dos materiais encruados e aumenta a resistência à corrosão das ligas. Propriedades/Características: ∙ Baixa densidade (aproximadamente 1/3 da densidade do aço); ∙ Excelente condutividade eléctrica e térmica; ∙ Resistência à corrosão elevada; ∙ Boa resistência mecânica; Aplicações: ∙ Embalagens para alimentos e medicamentos - 34%; ∙ Indústria automobilística/aeronáutica - 21%; ∙ Construção civil - 17% - fachadas, pontes, etc.; ∙ Bens duráveis - 8%; ∙ Indústria de equipamentos e maquinaria 7% - dissipadores de calor, aquecedores…; Estatísticas/Custos: ∙ Produção mundial anual de 12M toneladas; ∙ Em Portugal, produzem-se 50000 toneladas por ano, por processos de reciclagem; ∙ Segundo a London Metal Exchange (LME), o valor da tonelada de alumínio ronda os 2100 dólares, o equivalente a 1570 euros; Estas estatísticas referem-se ao Alumínio, o principal constituinte das ligas em questão.